Генсек компартии повлиял на взгляды будущего лидера социалистов, который начал политическую деятельность, вступив в молодежную организацию компартии. «Я был очарован умом Куньяла, потому что он был мечтателем, — вспоминал Соареш. — Он всегда говорил о грядущей заре революции, о коммунизме».

Пути с компартией разошлись в 1950 году. Соареш не годился для того, чтобы быть дисциплинированным партийным штыком, беспрекословно выполнять поручения и бороться в условиях подполья. Из партии его исключили. К тому времени он разочаровался в коммунистических идеях и тяготел к более умеренному варианту социализма, что и воплотил в собственной организации.

Обстановка накалялась с каждым месяцем. Весомый вклад в рост недовольства населения внес разразившийся осенью 1973 года мировой нефтяной кризис. Арабские члены Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК) перестали поставлять «черное золото» государствам, поддержавшим Израиль в ходе войны с Сирией и Египтом.

Португалия оказались среди пострадавших. Она единственная в Европе позволила США перебрасывать вооружения в Израиль через свою территорию, задействовав авиабазу Лажеш на Азорских островах. Лиссабон надеялся на ответную благодарность Вашингтона, ждал поддержки в важных для него вопросах, но так ее и не дождался.

Резкое подорожание топлива повлекло скачок цен на другие товары. К концу года инфляция разогналась до 20 процентов, а к марту 1974-го — до 29 процентов.

Никуда не делся колониальный вопрос. Он по-прежнему кровоточил и не решался. Обстановка на полях сражений оставалась патовой. Увеличение военных контингентов не приводило к перелому. В ходе самой масштабной операции колониальных войн «Гордиев узел», предпринятой в 1970 году в Мозамбике, были задействованы 35 тысяч военнослужащих, но она принесла только временное затишье. Вскоре партизаны вновь активизировались.

В соответствии с «Органическим актом о заморских территориях» 1972 года, африканские колонии, помимо переименования в «штаты» получили большую самостоятельность в бюджетных и таможенных вопросах, увеличили количество чернокожих депутатов в законодательных органах. Но теперь этого казалось мало.

Сепаратистские настроения обретали популярность среди не только чернокожего, но и белого населения. В нефтеносной Анголе деловые круги и администрация начинали посматривать на метрополию свысока, что впоследствии признал сам Каэтану[323]. Отцепить колонии были не прочь и некоторые представители крупного португальского бизнеса. Например, группа компаний КУФ, в основном, действовавшая в Европе и Бразилии.