Попытки формирования крупных партизанских соединений осенью-зимой 1941 года привели к значительным потерям личного состава. За три последних месяца 1941 года в районах Никополя, Смелы, Черкасс, Чернигова, Днепропетровска, Запорожья и некоторых других мест в боях с фашистами погибло около трех тысяч партизан. Некоторое время в 1941–1942 годах партизаны чувствовали себя уверенно на территории северо-западнее Сум и Чернигова. Здесь лесные массивы протянулись на 160 км в ширину и более чем 500 км в длину. Наличие таких массивов, болотистой местности, близость Брянских лесов России долго не позволяли здесь совершать немцам карательные мероприятия.

Трагическая судьба была у народных мстителей Крыма: с ноября 1941 по декабрь 1942-го от голода и ран погибло 700 партизан, на Большую землю отправлено 672 бойца, в боях погибли более 900. Голод свирепствовал среди крымских партизан и зимой 1942–1943 годов, отчего численность отрядов сократилась вдвое.

В результате к 1 мая 1942 года из организованных ранее 1314 отрядов и групп в Украине действовали только 200 (12 тыс. бойцов), в июле 1942 года 4-е управление НКВД Украинской ССР поддерживало связь по радио или с помощью курьеров со 110 отрядами и группами. Реальной вооруженной силой, на которую мог рассчитывать созданный в конце мая 1942 года Украинский штаб партизанского движения во главе с генералом НКВД Т.А. Строкачем, являлись отряды А. Федорова, С. Ковпака, А. Сабурова, В. Бегмы, С. Маликова, М. Наумова и некоторые другие, имевшие по 2–4 тысячи бойцов. До сентября 1942-го они в основном дислоцировались в северо-восточных и северных районах Черниговщины и Сумщины, Брянских лесах. В сентябре 1944-го на оккупированной территории Украины действовали 297 партизанских отрядов численностью 70 370 человек. И все же, если в 1941 году украинские партизаны подорвали 23 поезда, в 1942-м – уже 232, то в течение 1943 – первых 10 месяцев 1944-го, когда увеличилась помощь Большой земли, – 4703 вражеских эшелона. В целом за лето 1941 – осень 1944 партизаны республики совершили на путях сообщения врага около пяти тысяч крупных операций и массу мелких диверсий, вследствие которых движение по железным дорогам прекращалось в общей сложности почти на 2 тысячи суток. Партизанские соединения продолжали дезорганизацию тыловых коммуникаций фашистов и после выхода в западные районы Украины, а впоследствии – на территории стран Юго-Восточной Европы.

Партизаны очистили от врага в северо-западной части Украины большую территорию почти в 2 тысячи квадратных километров, которую называли «Партизанским краем». «Партизанским краем» был четырехугольник: Олевск – Овруч, Овруч – Ельск, Мозырь – Петриков, Столин – Ракитное, охвативший села 14 районов, в которых было свыше 200 тысяч жителей.