Украинские власти подтянули на Донбасс крупные военные подразделения, завязались бои, которые шли с переменным успехом.

В таких условиях 25 мая прошли выборы президента, на которых в первом же туре победил Петр Порошенко. Многих удивило, что Россия не проигнорировала этот факт, а, наоборот, его признала. В Киев вернулся посол Зурабов (давний знакомый Порошенко), и пошли упорные слухи, что вот-вот будет заключен компромисс, который закончит войну на Донбассе. Якобы еще до своего избрания Порошенко обещал Кремлю, что вынесет за скобки вопрос Крыма, а Донбассу даст некий особый статус.

Сразу после инаугурации Порошенко эти слухи вроде бы начали оправдываться. Президент объявил о перемирии, а затем встретился с Путиным, Меркель и Олландом в Нормандии (отсюда и пошло выражение – «нормандская четверка»).

Порошенко назначил даже спецпредставителя по вопросам урегулирования на Донбассе – Леонида Кучму. Вскоре он вместе с Виктором Медведчуком, Нестором Шуфричем, послом РФ Зурабовым и представителями ОБСЕ отправился в Донецк, где встретился с Бородаем и другими представителями ДНР.

Утечки информации из переговорной группы говорили о том, что обсуждается вопрос об автономии для Донбасса и о прекращении огня. Тогда шансы на это были. Но параллельно в Киеве росло возмущение этими переговорами. Шли митинги протеста, на которых от Порошенко требовали войны до победного конца.

Президент долго колебался, но, в конце концов, решился на войну. В ночь на 1 июля он отдал приказ о прекращении перемирия и о начале наступления. В штабе АТО исходили из того, что «сепаратисты» представляют собой плохо обученные банды, а Россия не посмеет вмешаться.

Дальнейшее хорошо известно. После успехов июля (освобождены были север Донецкой области и запад Луганской) началась череда поражений. Формирования ополченцев разбили украинские части на границе с Россией, затем ударили в тыл наступавшей на Иловайск группировки сил АТО. Украинские войска попали в котел, понесли тяжелые потери, значительная часть техники была уничтожена, весь южный фланг украинских войск развалился.

Ошеломленный таким ходом событий, Порошенко согласился на перемирие.

5 сентября в Минске было подписано соглашение о прекращении огня, а также о мирном урегулировании ситуации на Донбассе. В нем были прописаны все тот же особый статус, местные выборы и амнистия. Ситуация как бы вернулась в состояние на 1 июля 2014 года.

Первое время казалось, что на реализацию соглашений есть шанс. По крайней мере, украинское руководство начало выполнять свою часть. Президент и тогдашний спикер Турчинов продавили через парламент закон об особом статусе для Донбасса с аргументом «иначе будет война, а воевать у нас после Иловайска некому». Да и Запад, напуганный перспективой военного разгрома своих украинских союзников, требовал выполнения «дорожной карты Минска».