* * *

Историко-этнографические заметки о стране

Первое русское консульство в Джидде, «первый дипломатический пост Российской империи в Аравии», открылся в 1891 г. и действовал по 1914 год. Главная его задача состояла в защите интересов многотысячных мусульман-паломников из России, которые через Джидду направлялись к Святым местам ислама в Мекке и Медине. Обосновывая необходимость открытия консульства в Джидде, начальник Азиатского департамента МИД России Иван Алексеевич Зиновьев (1835–1917) в служебной записке на имя министра иностранных дел от 10 августа 1980 г. делал акцент именно на паломническом аспекте. «… Агент наш в Джидде, – подчеркивал И. Зиновьев, – служил бы, прежде всего, интересам паломников-мусульман из России». Этого «требует достоинство России» как державы, насчитывающей «немалое число подданных мусульман». Учреждение консульского поста в Джидде «представляет и немалый политический интерес», отмечал И. А. Зиновьев. Дает возможность для получения оттуда информации о состоянии дел в исламском мире в целом. «В Мекку, эту колыбель мусульманства, – указывал он, – ежегодно стекаются сотни тысяч паломников со всех концов света. Священный город сохраняет, таким образом, постоянную живую связь со всем мусульманским миром. Следить за настроениями этого мира опытному агенту оттуда будет не трудно, в особенности, если на новую должность представится возможность назначить мусульманина… С агентом в Джидде появится также возможность доставлять Министерству сведения об Аравийском полуострове и населяющих его арабских племенах, среди которых, как видно из донесений консула в Багдаде, стало в последнее время проявляться стремление к самостоятельности; и стремлением этим, по-видимому, не прочь воспользоваться англичане для легчайшего достижения своих целей» (54).

Джидда, «будучи центром кабатажной торговли в Красном море», находилась, как писал А. Зиновьев, в «постоянных торговых связях со всем его побережьем». И поэтому могла бы предоставить дипломатическому агенту России хорошую возможность и для того, чтобы «получать нужные сведения о положении дел во всех прилегающих к морю этому странах». Позволила бы оперативно информировать Министерство о «деятельности на берегах Красного моря европейских держав» (55).