Реагируя на это обращение, «Русско-турецкое экспортно-импортное акционерное общество» («Руссотюрк»), созданное в 1924 г. для развития торговли с Турцией и арабскими странами, доставило на проходившую в 1927 г. Нижегородскую ярмарку «образцы йеменских товаров».

Затем Российско-восточная торговая палата внесла на рассмотрение правительства СССР предложение о направлении в Йемен «первой советской торговой экспедиции».

Одновременно с инициативой Российско-восточной торговой палаты в Наркомат внешней торговли СССР поступило письмо от заместителя наркома иностранных дел Л. М. Карахана (от 15.03.1928) с информацией о том, что правительство Йеменского Королевства обратилось к советскому руководству с просьбой «выступить на йеменском рынке». И что в удовлетворении этой просьбы Москва заинтересована и экономически, и политически. В письме указывалось, что Советский Союз «легче всего» мог бы «закрепиться в Аравии», действуя именно таким путем. Налаживание «торговых операций с Аравией, – отмечал Л. М. Карахан, – … имеет для нас крайне важное значение ввиду тех политических задач, которые мы связываем с расширением там нашего влияния» (7).

В другом письме в НКВТ (от 05.04.1928 г.) Л. М. Карахан извещал руководство внешнеторгового ведомства СССР о том, что, согласно сведениям, полученным НКИД от полпреда СССР в Париже, «в Йемене ждут прибытия наших товаров». Представляется целесообразным, подчеркивал он, «использовать благоприятную ситуацию, чтобы одновременно установить контакт и по политической линии» (8).

Следует сказать, что в 1924–1928 гг. шло активное наращивание отношений Йемена с Италией. Имам Йахйа, проводивший политику объединения земель Йемена, столкнулся с противодействием этому со стороны Великобритании. Англичане спровоцировали восстание шафиитских племен в Тихаме (1926) во главе с племенем бану зараник. Шейх этого племени, Ахмад ал-Футайни, хотел создать шафиитское государство со столицей в Ходейде («центр власти племени бану зараник располагался тогда в Бейт-эль-Факихе).

Имам Йахйа нуждался в союзнике, который мог бы поставлять ему оружие и амуницию. Всего этого армии имама крайне недоставало. Его выбор пал вначале на американцев. Сана’а’ с визитом доброй воли посетил консул США в Адене, но никакой конкретики со стороны Вашингтона не последовало.

Вот тогда-то имам и развернулся в сторону Рима, чье присутствие в Эритрее делало Италию соседом Йемена и открывало канал для беспрепятственного получения от итальянцев оружия через Эритрею. Действовали итальянцы хитро, напористо и целеустремленно. Пытались прибрать к рукам остров Сокотра (Сукутра). Интриговали в Хадрамауте. В 1924 г. установили контакты с имамом Йахйей. И к 1925 г. практически монополизировали торговлю в Ходейде (итальянские купцы занимались коммерцией в Йемене, в городах Сана’а’ и Ходейда, с 1883 г.). Приступили к строительству