Италия стала первой европейской страной, признавшей имама Йахйю королем Йемена. Это вызвало настоящий переполох в «стане англичан», сообщали советские дипломаты. В Лондоне такой шаг итальянцев расценили как согласие Рима с требованием имама насчет установления суверенитета Йеменского Мутаваккилийского королевства над всей территорией Йемена, включая земли Аденского протектората и Асир (12).

Для итальянцев в Йемене все, вроде бы, складывалось удачно, если бы не одно «но»: поступавшие в страну итальянские товары, как явствует из документов НКИД, были низкого качества, а оборудование и оружие – устаревшим и к тому же достаточно дорогим. Старые радиостанции, поставленные итальянцами, отмечал в своих информационно-справочных материалах Наум Маркович Белкин (1893–1942), быстро вышли из строя, также, как и аэропланы, на которых практически и не летали. Почти сразу же сломалась и установленная ими мельница. Что же касается патронного заводика, то он оказался «стареньким и немощным»; и заявленную итальянцами «норму выпуска патронов» не вырабатывал. И на все это, замечает Н. Белкин, королевство истратило около 2 млн. талеров (свыше 195 тыс. фунтов стерлингов), что, собственно, и подтолкнула имама к диалогу с Москвой (13).

В том же 1927 г. на Йемен обратили внимание, кстати, и немцы. Однако работа их миссии, направленной на переговоры в г. Сана’а’, успехом не увенчалась. Договориться о чем-либо конкретном сторонам не удалось.

С учетом желания и готовности Йемена к налаживанию двусторонних отношений с Советским Союзом в Йемен для переговоров по данному вопросу Москва направила (лето 1928 г.) делегацию во главе с представителем НКИД Георгием Александровичем Астаховым (1896/97-1942). Известно, что ранее он работал вторым секретарем в советской дипломатической миссии в Джидде, а до этого – в советском полпредстве в Анкаре. В миссию входили переводчик, роль которого выполнял сотрудник нашего консульства в Джидде Моисей Маркович Аксельрод, и два сотрудника Наркомата внешней торговли СССР. Прибыла делегация в Ходейду (04.06.1928) на судне «Тобольск» (пересела на него в Джидде), доставившим в Йемен партию советских товаров (70 тонн муки, 60 тонн сахара, 54 ящика мыла, а также спички, посуду и самовары, всего около 200 тонн).