Спутники молча смотрели на меня, но на лицах их читалось сомнение. У всех, кроме Финана, глядевшего с усмешкой.

Тягостное молчание нарушил Торольф:

– У них будет численный перевес?

– Скорее всего, – ответил я.

– Определенно, – мрачно заявил Эгил.

– И Анлаф не дурак, – продолжил Торольф. – Он поставит справа лучших своих воинов, ульфхеднар.

– Я бы так и сделал, – согласился я, надеясь в глубине души, что мои люди займут место не на левом крыле войска Этельстана.

Торольф мрачно посмотрел на меня:

– Господин, это свирепые бойцы. Никто не смог побить их в Ирландии.

– И они оттеснят строй Этельстана к потоку, – сказал я. – И наши войска окажутся заперты здесь.

– Заперты и перебиты, – уныло проговорил Торольф.

– Но ты ведь считаешь, что мы можем победить, – обратился ко мне Финан, все еще усмехаясь. Он посмотрел на Торольфа. – Обычно ему это удается.

– Ну так расскажи нам, – вставил Эгил.

– План Анлафа вполне очевиден, – начал я. – Как очевидно и то, что этот план сулит победу. Вот только едва ли он заглядывает дальше этого. Анлаф рассчитывает выиграть сражение одной мощной атакой, одним жестоким ударом своих отборных воинов по левому флангу Этельстана. Что произойдет, если его замысел не удастся?

– И что же? – спросил Эгил.

– Мы одержим победу, – сказал я.

Но победа будет зависеть от того, согласится ли со мной Этельстан.

И при любом раскладе Ситрик, Эгил и Торольф говорили правду. Это будет бойня.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая