На протяжении 1780-х и 1790-х годов торговля между Испанией и Индиями неуклонно расширялась. Подробной статистики нет, но все современные авторы, писавшие на эту тему, соглашались с фактом ее роста, и даже самые консервативные из них оценивали ее рост между 1778 и 1788 годами как четырехкратный. Прибыль от торговли, как и можно ожидать, неравномерно распределялась в Испании. Больше всего от этой торговли выигрывала Каталония, а ее огромный порт в Барселоне фактически монополизировал импорт сахара и экспорт indianas; но Ла-Корунья, Виго и другие северные порты тоже вели широкую торговлю, особенно с Буэнос-Айресом, так что кораблестроительная индустрия на севере страны получила мощный импульс от торговли. Кадис – несмотря на вопли протеста по поводу закрытия Севильской торговой палаты – не имел реальных оснований для жалоб. Его гавань оставалась оживленной и процветающей, по крайней мере до 1796 года. Более удивительна была роль, которую сыграла столица страны Мадрид в торговле с Индиями в годы правления Карла III. Члены Пяти больших гильдий Мадрида, изначально обогатившиеся благодаря розничной торговле среди разросшегося расточительного населения столицы, располагали большими суммами инвестиционного капитала и с середины века обзавелись привычкой объединяться в акционерные предприятия. В 1763 году эти гильдии образовали свою Compaňía general y de comercio, которая при Карле III стала на время самым крупным и влиятельным торговым концерном в Испании. У нее были филиалы в Кадисе и Барселоне и агентства в Мехико, Веракрусе, Гватемале, Лиме и Арекипе, а также в Лондоне, Париже и Гамбурге. Она вкладывала деньги в основном в производство экспортируемых ею товаров и управляла фабриками, производившими керамические изделия в Талавере, шелк – в Талавере, Валенсии и Мурсии, ткани – в Куэнке и Эскарае, головные уборы – в Сан-Фернандо, набивной ситец – в Барселоне. Она владела большей частью акционерного капитала Манильской компании, дела которой в то время шли очень хорошо: она экспортировала мексиканское серебро в Китай, а китайские шелк и муслин – в Мексику. В отличие от Манильской компании Compaňía general не владела монополией на торговлю с каким-то конкретным регионом; своим успехом она была обязана в большей степени широте и разнообразию своей предпринимательской деятельности. Однако, подобно другим таким концернам, она занималась рискованным бизнесом, ссужая деньги под проценты правительству, и крупные долги после начала революционных войн привели ее к гибели в конце 1808 года, когда вторгшиеся французы захватили ее активы и сожгли ее фабрики.