– Ну да, как бы поэтому я и здесь.

– Вот и хорошо. Пойдем тогда.

Мы отправились в направлении, в которое я собирался четверть часа назад. Как раз за это время успел наступить закат. В зимнее время он совершенно неумолим в своей стремительной неожиданности. Уличное освещение уже научилось реагировать своевременно, и электрические лампочки услужливо принялись освещать нам путь, как только мы перешли перекресток. Идти до музея было минут десять вдоль улочки с самой модной и дорогой архитектурой в городе. Можно было бы предаваться размеренному лицезрению новых технологичных домишек, однако, буквально за каждым поворотом нас подло поджидал вихрь сурового северного ветра, который злорадно и как будто играючи пробивал наши и так не самые теплые наряды. Мы шли не разговаривая, экономя тепло, спрятав носы в шарфы, а руки в карманы. Это ничуть не спасало. Когда до музея оставалась не более пары минут, я предложил Т. сначала зайти куда-нибудь и пропустить чего-нибудь горячительного. Не только для того, чтобы согреться, но, и чтобы смотреть выставку было интереснее. Та, на секунду высунув нос из-под массивного шарфа, быстро согласилось. Я достал телефон, и дрожащей рукой стал искать, что есть поблизости. Баров, рюмочных, кафе не оказалось в пешей доступности. Но зато был некий кабак. Здраво рассудив, что роза пахнет розой, а спиртное наливают везде, мы насколько возможно быстрым шагом зашагали в сторону этого заведения. По злой прихоти судьбы он располагался дальше музея, но нас было уже не остановить.

В переулке, отходящем от главной улицы, нам, к большому счастью, сразу удалось отыскать требуемую вывеску и вход, ведущей в цокольный этаж, под ней. Внутри были тепло, практически пустынно и чуть-чуть пахло ладаном. Отличное сочетание. Я помог ей снять пальто. Она была черном пиджаке и белой футболке, темные волосы были плотно уложены набок. Мы выбрали свободный столик, и нам достаточно оперативно принесли меню. Есть не хотелось, потому мы сразу принялись изучать барное меню, растирая окоченевшие руки. Сошлись на мнении, что надо начать со стопки чего-нибудь крепкого, и вместе встретились взглядом на настойке текилы на дыне, ну и по бокалу темного пива в дополнение. Официантка поспешила нам сообщить, что дыни нет и взамен предложила рассмотреть вариант с джином на фейхоа. Мы с радостью согласились на эту замену. Она удалилась, и мы от нечего делать принялись рассматривать окружающую обстановку.

Заведение было небольшим, располагалось в подвале старого особняка в самом элитном районе города. Арочные кирпичные своды придавали ему самобытную аутентичность, которую не так-то просто отыскать в огромном городе, где большинство заведений были смоделированы под один шаблон, да и сменяли друг друга с такой скоростью, что просто не успеваешь прикипеть душой к какому-нибудь из них. Не знаю сколько уже существовало это заведение – никогда раньше на него не натыкался. Но всем своим видом, оно своенравно указывало, что располагается здесь уже достаточно долго и точно никому не собирается отдавать свое место без боя. Все вокруг выглядело каким-то знакомым, даже родным, что создавало ощущение абсолютного уюта и душевности, а это как нельзя лучше подходит для двух замерзших людей. В располагающем пространстве интерьера деревянные столики, книжные полки и ажурные металлические ограждения обволакивало негромкое музыкальное сопровождение из классических блюзовых произведений начала прошлого века и звона бутылок на баре. На соседних местах расположилось еще несколько посетителей: две женщины глубоко за тридцать, вальяжно обсуждающие какой-то свежий арт-хаусный фильм, небольшая компания в возрасте из заслуженных, хоть и не раскрученных деятелей искусства, и еще несколько человек, внешний вид, которых прямо указывал, что они пришли обсудить сюда нечто действительно важное, а не просто быстро проглотить что-угодно алкогольного, чтобы согреться. Это был не кабак в полном понимании этого слово, а довольно милое арт-кафе. За открытой дверкой в глубине даже была еще одна комнатка, где были видны развешенные картины. Мы договорились зайти туда попозже, после того как отогреемся. Единственное нарекание в интерьере вызывали неприлично низко свисающие лампочки над столиками, которые, чтобы уберечь посетителей от прямого света в глаза были обернуты в разноцветные салфетки.