Сирийские интеллектуалы и поборники арабского национализма нашли в соседнем Египте более благоприятную атмосферу для своей деятельности. Под побудительным воздействием главным образом американской идеологии это движение черпало вдохновение в былой славе и достижениях культуры арабоязычных народов и надеялось объединить весь арабский мир. Оно начиналось с панарабизма на широкой основе, общего, а не провинциального типа. Однако вскоре оно раздробилось на множество частей. По мере развития политических аспектов они все более диверсифицировались и становились все более локальными. В египетские националистические стремления расстались с панарабизмом в начале 80-х годов XIX века, когда их главной и непосредственной заботой стало противодействие британской оккупации. Таким образом, арабский национализм в Египте получил региональную окраску, дабы более эффективно стимулировать общественное мнение на борьбу против британцев. В Сирии арабский национализм сосредоточил все свои усилия на сопротивлении турецкому господству и отуречиванию, а после введения французского мандата в 1919 году – и французскому режиму. Кровь патриотов, казненных Джемаль-пашой во время Первой мировой, придала движению свежие силы. В Палестине, в южной части Сирии, отрезанной от нее и переданной под мандат Великобритании, арабский национализм питался враждебностью к британцам и сионизму – который в 1948 году привел к появлению государства Израиль – как чуждому националистическому движению центрально– и западноевропейских евреев.

В 1921 году Трансиордания, упоминавшаяся в Библии, но не имевшая реального исторического существования, в свою очередь, была отрезана от подмандатной Палестины и отдана под власть эмира Абдуллы, а с 1946 года – короля, который пригрозил отомстить за утрату сирийского престола, временно занятого его братом Фейсалем, впоследствии королем Ирака. Новый эмират служил благой цели, будучи буферным государством между подмандатной территорией Великобритании и неугомонными бедуинами пустыни. В 1949 году он стал Иорданским Хашимитским Королевством.

Фрагментация зарождающегося арабского национализма шла параллельно с фрагментацией территорий, населенных арабами, которые до Первой мировой войны находились под властью Османской империи. Между Первой и Второй мировыми войнами многие арабоязычные земли Османской империи распались и превратились в разные государства и квазинации. Однако общность языка, религии и экономических интересов снова сблизила их. После 1940 года движение панарабизма снова активизировалось и усилилось, что привело к созданию Лиги арабских государств. Этому способствовала реакция против политического сионизма как разрушительной и экспансионистской силы. И Сирия, и Ливан состоят в лиге с момента ее создания в 1945 году.