Через тридцать лет диктаторского правления Абдул-Хамид проснулся в одно июльское утро 1908 года и понял, что стоит перед лицом революции во главе с офицерами его собственной армии и ничего не может поделать. Она была делом рук комитета «Единение и прогресс», ударного крыла тайного общества, известного как младотурки. Младотурки были преемниками «новых османов», к которым принадлежал Мидхат-паша. Это общество зародилось в Женеве в 1891 году благодаря деятельности молодых реформаторов и студентов, а затем было перенесено в Париж. Его цель состояла в том, чтобы ввести конституцию западного типа с выборным парламентом и разрушить систему миллетов, тем самым создав однородное демократическое государство. 24 июля 1908 года Абдул-Хамид неохотно объявил о восстановлении конституции 1876 года, а на следующий день приказал отменить шпионаж и цензуру и освободить всех политических заключенных. 10 декабря он торжественно открыл парламент и объявил в своей тронной речи, что работа предыдущего парламента была лишь временно приостановлена до надлежащей подготовки граждан посредством просвещения. Тем временем всю страну захлестнула волна надежды и энтузиазма. В Бейруте, Дамаске, Алеппо, Иерусалиме и других городах империи объявление конституции народ встречал кострами, речами и фейерверками. Люди думали, что кошмар закончился и наступил новый день. «Как будто Турция в одночасье превратилась в Утопию». Однако Абдул-Хамид не больше собирался хранить конституцию 1908 года, чем конституцию 1876 года. В апреле 1909 года его поймали на заговоре с реакционерами, когда он пытался организовать контрреволюцию, и заменили на его никчемного брата Мехмеда Решада. Власть осталась в руках комитета.

У нового режима было больше патриотического рвения, нежели опыта или политической дальновидности. Его политика османизации – сведение всех этнических и религиозных элементов в государстве к общему османскому знаменателю – была обречена на провал. Арабы истолковали новую хуррию (свободу) как свободу реализовать собственные национальные стремления и развивать свою культурную самобытность, включая язык. Вскоре голову подняли сепаратистские движения. После провала османизации младотурки обратились к дискредитированной политике панисламизма, которую проводил Абдул-Хамид. Внутренние проблемы усугубились международными осложнениями, кульминацией которых стала война с Италией (1911–1912), в результате которой Турция потеряла Триполи и Киренаику, ее последний африканский плацдарм, а также войны на Балканах (1912–1913), почти лишившие Турцию последних остатков господства в этом регионе. Со всеми этими проблемами триумвират Энвера, Тала-ата и Джемаля оказался не в состоянии справиться. В последовавшей за этим мировой войне Турция связала свою судьбу с Центральными державами, и участие в конфликте продемонстрировало полный провал османизма и банкротство панисламизма. Это привело к появлению новой Турции, национальной Турции, менее обремененной религиозными и этническими осложнениями. Создателем этого государства был член партии младотурок, офицер, участвовавший в революции. Его звали Мустафа Кемаль. Его радикальные реформы оказались первыми, которые по-настоящему охватили массы.