В дрожащем воздушном мареве было видно, как от кишлака в сторону гор отъезжает сквозь пыль цветастый, ярко раскрашенный грузовичок «Toyota». Грузовичок, как грузовичок, их на дорогах встречалось Андрею тысячи. Все афганские грузовики, как в Пакистане и в Индии, или в Шри-Ланке, необычайно разрисованы и разукрашены. Автобусы от них не отстают. Впереди и по бортам у грузовика чаще всего разноцветная сияющая металлическая чеканка, похожая на кольчугу или ламеллярный панцирь, под бампером и кузовом гирлянды из цепей с разными фигурными наконечниками, сверху по кабине и бортам идёт разнообразный узорчатый орнамент, как у царской короны. С боков множество всяких рисунков, узоров. Не грузовики, а целые картинные галереи, видимо, так наряжали транспортные средства со времён массового использования слонов: поскольку в Индии и на Шри-Ланке точно также наряжают всегда слонов, как тут грузовики и автобусы…

Ничего хорошего пустой кишлак и удирающее население не сулили. Андрей насмотрелся уже за год на все эти манёвры населения, войск и отрядов душманов вокруг кишлаков у дорог. Этот кишлак был вдали от дороги, и сама дорога здесь хорошо просматривалась, но вот, если кишлак стоял у самой дороги в каком-нибудь узком месте из-за холмов, рек или скал, а население куда-то ушло — то жди засады точно. Душманы стандартно устраивали засады в таких кишлаках на дороге, где им было удобно расстреливать колонны, зажатые со всех сторон. Колонна поднимала тучи пыли, что мешало обзору из машин, БМП и танков, а душманский гранатомётчик, пропустив первую машину, выскакивал из-за дувала и почти не целясь стрелял прямо в следующее пыльное облако навстречу движения. Гарантия попадания была полная, а гранатомётчик после выстрела практически безнаказанно уходил. Поэтому следовало в таких местах уменьшать дистанцию, чтобы машины постоянно находиться на срезе пыльного облака впереди идущей, не позволяя душманам оказывается на позиции между ними и расстреливать в упор. Главное, конечно, разведпризнаки подготовки к нападению в районе кишлака: присутствие или отсутствие населения, работа магазинных рядов на основных улицах, где и проходит дорога, отсутствие людей на господствующих высотах, отсутствие или наличие визуальных зеркальных, стекольных средств связи или наблюдения, дымов и костров, наличие зелени, особенно густых виноградников и высоких деревьев. Если населения на улицах кишлака практически нет, а старейшины не вызывают доверия, не видно никакого движения или люди уходят мелкими группами в горы, значит, район готовится для ведения боя. Если базары и магазины в обычные дни не работают, значит, торговцев что-то спугнуло, может, они предупреждены о возможном бое. При обнаружении солнечных зайчиков от зеркал или стёкол, а также при разжигании костров или появлении дымов на близлежащих сопках и горах, велика вероятность, что с помощью этих сигналов, душманы передают друг другу сообщения о колонне.