Через долю секунды Андрей, совсем не думая, что он делает, крикнул:

— Хабибулин, ложись, сзади!

Тяжело перевалившись в пыли через локоть, он плюхнулся на живот, отщёлкнул предохранитель автомата АКМС, объединённый с селектором рода огня в промежуточное положение автоматического огня, и нажал на спуск. Прогремела оглушительная очередь, веером разлетелись гильзы, кислый запах сожжённого пороха ударил в нос. От угла дома на повороте полетели куски глиняной штукатурки и глины. Подозрительная тень исчезла. Никто в ответ не стрелял. Залаяли собаки. Расстреляв весь магазин и моментально заменив его, Андрей оглянулся на Хабибулина. Тот стоял на четвереньках за колодцем и ошалело озирался. Антенна рации, мотаясь перед его лицом, чертила в пыли полукруг. Мальчики лежали рядом в пыли закрыв уши…

В этот же момент на другом конце улицы со скрежетом и рёвом 300-сильного V-образного бескомпрессорного дизеля УТД-2 °C1 «Барнаултрансмаш» с непосредственным впрыском, показался БТР-2Д. Покачивая из стороны в сторону конусовидной двухместной башней командира отделения и наводчика-оператора с автоматической 30-миллиметровой пушкой 2А42, задевая на большой скорости крыльями стены, он дал несколько коротких басовитых очередей поверх плоских крыш из спаренного с пушкой 7,62-миллиметрового пулемёта ПКТ, качая вперед острой акульей мордой. Было необычно видеть, как боевая машина двигается между стен практически без зазоров — механик-водитель явно знал своё дело, да ещё в БМП было уникальное рулевое управление, что-то среднее между рулём и рычагами, состоящее только из двух горизонтальных рукояток с такой же свободой вращения, что и у автомобильного руля, что позволяло управлять гусеничной машиной словно колёсной, без дёрганья, в результате чего змейка на скорости получалась плавной. Боевая машина резко остановился перед колодцем, клацнув всеми своими двумя мелкозвенчатыми лентами из 85 звеньев-траков, связанных между собой шарнирно с помощью обрезиненных пальцев, скоб и болтов.

Из-за ширмы магазина и облака пыли с опаской выглянул пожилой афганский торговец в чалме и очках в роговой оправе, похожий на муллу, кинул перед собой сучковатую палку, на которую до этого опирался, поднял ладони рук, показывая, что они пусты. За ним вышел более молодой, но тоже длиннобородый мужчина в широкой длинной рубахи с разрезами на боках. Его рубаха имела замысловатый рисунок, вышитый шелком. Штаны такого же цвета, что и рубаха, невероятно широкие, на голове круглая шапочка. Потом старик тяжело нагнулся, подобрал свою палку и тихонечко сделал несколько шагов вперёд. Вероятно, тень из-за угла была именно от его палки. Мальчик подбежал к нему, осторожно сняв с него очки и помахал ими в воздухе, как бы показывая, что бинокля нет, но есть очки деда. Старик стал что-то строго ему говорить, отобрал очки и после этого все афганцы скрылись за углом…