Может то заслуга тепла, может чая с булочками, а может это оттого, что что-то в этом человеке вызывало доверие и склоняло к откровенности, я все, вернее, почти все, ему рассказал…

– Так я и не сомневался! Женщина, конечно же, женщина! Ах, молодость, молодость. Амурные приключения. Да, и я когда-то таким был. Любил, знаешь ли, в окна к девицам лазить. К одной в особенности. Может, расскажу когда-нибудь, потом при случае, не сейчас только. Сейчас надо решать, что с тобой делать…

– Так отпустите меня! И все тут!

Ответить ему помешал все тот же корнет. Он вошел, быстрым шагом прошествовал до стола, поклонился резким кивком и выпалил:

– Простите, господин полковник, посыльный прибыл, вам депеша!

– Так давай, чего стоишь!

Он прочел и помрачнел.

– Грамоте обучен? – я кивнул. – Тогда держи вот, ознакомься!

Я взял бумагу и прочел.

Всеуважаемый господин полковник!

Безмерно сожалею, что имею надобность обратиться к Вам со своей просьбой и отвлечь Вас от столь благородного дела, как охранение границ Великой Российской Империи. Но уж очень срочное и безотлагательное дело побуждает меня так поступить.

Сей ночью, а ежели точнее, то несколькими часами ранее, из моего имения сбежал опаснейший преступник, мой крепостной, который уже не единожды пытался лишить меня жизни. Этой ночью ему почти удалось свершить свое черное дело. Еще немного и он бы убил меня, благо бдительная охрана, надежные люди, которых я всегда держу подле себя, помешали, спасли мне жизнь.

Он бежал, судя по всему, в восточном направлении и вполне вероятно может объявиться в пределах вашего расположения. Прошу Вас оказать содействие в поимке сего злоумышленника. Я лично обязуюсь покрыть все ваши затраты, как материального так и нематериального плана. Более того, обещаю щедрое вознаграждение каждому, кто выкажет особое рвение в этом благом деле.

Задержание сего опасного субъекта дело не только мое личное, это задача государственной важности, так как, при обыске его жилища были найдены бесспорные доказательства его измены не только мне, как его хозяину, но и улики кои можно трактовать как угрозу Короне.

Письмо того же содержания я незамедлительно направляю и в Екатеринослав его превосходительству генералу Васильковскому. Убежден, в ближайшее время Вы получите от него подтверждение моих слов в виде письменного распоряжения, но прошу не терять времени и приступить к поискам незамедлительно!

Уважающий Вас, граф Варшавский (подпись).

Понимая, что обречен и мой краткий побег пришел к плачевному финалу, я вернул полковнику письмо. Посмотрел на него и тихо спросил: