Тем не менее в целом в глазах окружающих брак выглядел вполне счастливым и удачным.
Смерть сына, а затем и мужа нанесли первые удары по ее душевному спокойствию и материальному благополучию. Революционные потрясения вынудили Елизавету Маврикиевну покинуть Россию, эмигрировав вместе с младшими детьми и двумя внуками через Швецию, Швейцарию, Бельгию в свою родную Германию, где она и провела свои последние годы вместе с дочерью Верой.
Старший из ее сыновей Иоанн (1886–1918) был любимцем родителей. В день двадцатилетия отец характеризовал его как идеального ребенка: «Благочестивый, любящий, вежливый, скромный, немного разиня, не обладающий даром слова, несообразительный, но вовсе не глупый и бесконечно добрый».
Окончив Первый кадетский корпус и Николаевское кавалерийское училище, Иоанн проходил службу в лейб-гвардии Конном полку, выполняя обязанности флигель-адъютанта императора. В то же время он думал постричься в монахи и пойти по духовной стезе, но этим планам помешала его влюбленность в дочь короля Сербии принцессу Елену (1884–1962), родившую ему двоих детей – Всеволода (1914–1973) и Екатерину (1915–2007). Как и его брат, Иоанн храбро сражался на фронте, остался в живых и после Октябрьского переворота вернулся в столицу. В марте 1918 года вместе с Константином и Игорем высланы под надзор в Вятку, затем – в Екатеринбург и в мае – в Алапаевск, где братьев убили вместе с великой княгиней Елизаветой Федоровной. По некоторым данным, еще живыми их сбросили в шахту, и, умирая, они пели церковные гимны.
Трагические обстоятельства гибели Константиновичей таковы, что впоследствии они оказались причислены к сонму новомученников российских. Кроме того, по непроверенным данным, незадолго до смерти Иоанн был рукоположен в диаконы и священники.
Более счастливо сложилась судьба его брата Гавриила (18871955). Рассказывая о своем детстве, он писал: «Отец был с нами строг, и мы его боялись. „Не могу“ или „не хочу“ не должны были для нас существовать. Но отец развивал в нас и самостоятельность: мы должны были делать все сами, игрушки держать в порядке, сами их класть на место. Отец терпеть не мог, когда в русскую речь вставляли иностранные слова, он желал, чтобы первым нашим языком был русский. Поэтому и няни у нас были русские, и все у нас было по-русски»[282].
Как и старший брат Иоанн, он окончил Николаевское кавалерийское училище флигель-адъютантом императора, в 1910 году лечился в Швейцарии. По возвращении решил получить высшее образование в Царскосельском Александровском лицее, став первым членом императорской семьи, окончившим это учебное заведение.