– Он… не погиб при взрыве и скрылся.

– Сие мне известно, дочь моя.

– Сначала я получила его письмо, почтительное и нежное…

– И в нем он просил сохранить его обращение к вам в тайне, правда? И даже советовал скрыть его от меня, предостерегая мою дочь против ее духовного пастыря!

– Это правда. И я до сих пор молчала. Откуда вы все это знаете, отец?

– Очи духовные зорче простых человеческих глаз. Продолжайте свою исповедь, Белла!

– Третьего дня Ченсфильд посетили два молодых калькуттских юриста. Я познакомилась с ними, папа перед отъездом просил меня передать им сердечный привет и пообещал содействовать их новому предприятию.

– Помощь ближним – христианнейшее из всех помышлений милорда, Белла.

– Этот мистер Лео Ноэль-Абрагамс…

– …крещеный иудей, насколько мне известно?

– Отец мой, он только принял облик крещеного иудея из Калькутты. Этот человек – Алонзо де Лас Падос.

Исповедуемая почувствовала, как дрогнула рука ее духовника, но голос, спокойный и ровный, как прежде, произнес:

– Я давно догадываюсь об этом, Изабелла!

– Боже, святой отец, и вы тоже… храните это в тайне от всех людей? Как заблуждается в вас этот несчастный! Он убежден, что в новом гриме остался никем не узнанным.

– Он беседовал с вами наедине, Изабелла?

– Да, святой отец, и он сказал мне то, от чего я до сих пор не могу опомниться. Он сказал мне, что его настоящее имя…

– Продолжай, дочь моя, ибо мне известно и это…

– О святой отец, он открыл мне – могу ли я верить? – что его зовут Чарльз и что он мой родной брат по отцу, мой брат, которого все считают погибшим в трехлетнем возрасте…

Тоненькая восковая свечка вдруг затрещала и наклонилась, готовая упасть. В капелле, сыроватой и прохладной, сделалось чуть темнее. Отец Бенедикт выпрямил свечу, снял нагар, и маленький огонек замерцал снова. Он тихо обнял девушку за талию и, увлекая ее из молельной, заговорил убедительным, ласковым тоном наставника:

– Белла, судить о том, с какими целями этот молодой человек, под угрозой разоблачения и смерти, явился в Бультон, нам с вами не дано. Не дано нам и знать, правду ли говорят его уста или же он просто хитрый самозванец, задумавший обмануть вашего отца.