– Стойте! – раздался мой приказ. – Мои братья еще не знают, что им предстоит сделать. Я сейчас все поясню.

Апачи с такой быстротой устремились ко мне, что чуть было не пришлось обороняться от них, чтобы не оказаться растерзанным или раздавленным. Будь здесь Сантер, они разорвали бы его на куски! Хокенс, Стоун и Паркер молча стояли чуть поодаль. Новость буквально ошеломила их.

Сэм дал выход своим чувствам:

– Сэр, я чувствую себя так, будто меня огрели по башке. Трудно поверить в такое! Эта прекрасная, добрая краснокожая мисс! Она была так мила и предупредительна со мной, и ее больше нет! Я сильно…

– Оставьте пока при себе ваши переживания, дорогой Сэм! – прервал я его. – Мы должны догнать убийцу. Надо действовать!

– Едем! Но куда? Вам известно, где искать негодяя?

– Пока нет.

– Тогда пораскинем мозгами. Где искать его следы, мы не знаем. А искать обязательно надо, хотя это чертовски трудно.

– Не столь трудно.

– Вы так считаете? Хм! Хотите сказать, что мы поедем в ущелье и обследуем каждый камешек?

– Я не говорил об ущелье.

– А о чем же? Порой и гринхорну приходит в голову дельная мысль, но сейчас…

– Кончайте, Сэм! Мне надоели эти шуточки!

– Шуточки? Кто думает о шуточках в такой момент, точно получит по полной, так, что будет лететь до самой Калифорнии! Не могу вот только взять в толк, как это можно поймать Сантера, не обследовав место, где обрывается след?

– Вы же сами согласились, что мы потеряем много времени. Но мы поступим иначе. Взгляните-ка на те холмы! Они идут не сплошной цепью, а отстоят друг от друга.

– Верно. Я знаю эту местность неплохо. Там есть не только холмы, но и прерия.

– Прерия? Значит, там есть трава?

– Такая же трава, как и здесь.

– Я так и думал. Сантер в прерии обязательно оставит следы.

– Самой собой разумеется, уважаемый сэр!