– Это Доростол? – растерянно прошептал Рагдай, впервые увидев город, в котором он провёл почти две недели.

– Да, – сказала Настася, – это и есть Доростол.

Рагдай пригляделся к множеству кораблей, которые так потрясли Талута. Корабли вправду были огромными, устрашающими. Они перегородили Дунай с двух сторон от города, выше и ниже по течению. Таким образом, ни одно торговое судно теперь никак не могло приблизиться к Доростолу. Пристань была пуста. Дромоны стояли на якорях далеко от крепости, чтобы русские воины не могли внезапно атаковать их ночью на своих лодках. Эти самые лодки также стояли на якорях, но в большом заливе, под крутым берегом, на котором высился Доростол. Рядом круговертил огромный омут, который был знаменит своей смертоносностью. Но Рагдай заметил, что в нём купаются. Не заметить этого было трудно, так как пловцов и ныряльщиков собралось большое количество. Кажется, среди них был Талут, и точно была Эльсинора – слышался её визг, мелькала в волнах её белокурая голова с золотым оттенком. Похоже было на то, что какой-то умник, нырнув, хватал Эльсинору за ноги.

С юга, запада и востока от Доростола были равнины. На них, очень отдалённо, стояли полукольцом военные лагеря ромеев. Ставка Цимисхия, обозначенная большими знамёнами и высоким насыпным валом, была устроена на востоке, близко к реке. У южных ворот Доростола паслись табуны коней, а также коровы, овцы, быки. За ними присматривали три сотни дружинников, хоть Цимисхий пообещал Святославу не трогать его животных. Он всё ещё надеялся склонить князя к переговорам. Дороги около города пустовали, но близ ромейских позиций скапливались обозы. Купцы вели там большую торговлю с воинами.

Рагдай взглянул на сам город. Тот был велик, густо населён, однако на несколько тысяч жилых домов имел только одну церковь. Должно быть, именно этим он Святославу и приглянулся. Оба городских рынка пестрели толпами продающих и покупающих. Доносился громкий базарный шум.

– Да чем там сейчас можно отовариться? – удивился Рагдай, низко наклонившись, чтобы всмотреться в ряды, – ведь город – в осаде!

– Но это торговый город! В нём очень много всяких складов и хранилищ. Купцы запасы распродают.

– А где живут наши воины? Ведь дворец не очень велик.

– Да к бабам пристроились! Или просто где-то живут.

Печальные голубые глаза Настаси так широко отражали небо, что у Рагдая, когда он стал её целовать, появилось чувство, что он взлетает. Она его обняла. Нежность её рук была столь же опьяняющей, как и робкая ненасытность губ. Потом она вдруг заплакала.