– Что с тобой? – пробормотал он, утирая пальцами слёзы с её лица, – уже второй раз сегодня ты плачешь! Чем я обидел тебя, Настася?

– Уж очень мне тебя жалко стало, – только и вымолвила она.

Они вместе ночью отправились на военный совет, куда, как обычно, были приглашены танцовщицы и Настася. Происходил совет в большой зале с большим количеством древнегреческих женских статуй в сандалиях и хитонах. Все эти статуи двигались, потому что, как оказалось, были они советницами. Они наполняли чаши вином, советуя обращать побольше внимания на шашлык из свинины с перцем и чесноком. Князь, военачальники, гусляры и Талут, который также считался незаменимым советником, сразу выпили за Рагдая и усадили его с Настасей к танцовщицам, полагая, что он захочет их поддержать, когда разгорится побоище с музыкантшами. И побоище не заставило себя ждать. Две противоборствующие армии находились с разных сторон стола, но это не помешало им проводить активные боевые действия. В ход пошли хурма, абрикосы, персики, груши, сливы. Девушки их швыряли одна в другую с явным намерением убить. Эта перестрелка сопровождалась яростной перебранкой. Танцовщицы обладали численным перевесом, но сторону музыкантш держала Кристина. Она пила очень мало и отличалась высокой меткостью. Святослав и его дружинники не участвовали в военном конфликте, всецело занятые военным советом с греческими гетерами. Им порой приходилось лишь уворачиваться от фруктов, летающих через стол. При этом они, то есть князь и воины, пили столько, что у гетер не было свободной минуты. Рагдай старался ещё и есть, так как его силы нуждались в восстановлении.

– Неужели здесь каждый раз такое творится? – полюбопытствовал он у своей печальной и тихой спутницы.

– Нет, бывает гораздо хуже, – со вздохом произнесла Настася. Её слова тотчас подтвердились. Лютнистке вдруг удалось засветить хурмой в лицо маленькой танцовщице Софье. Та разревелась и была сразу отомщена, так как Епифания взяла кубок и запустила им в барабанщицу. Но попала она в Кристину. Кубок ударил бывшей монахине прямо в лоб. И вся перестрелка остановилась. Воины и гетеры также оторвались от своих занятий. Все наблюдали, как у Кристины, которая была ошеломлена, растёт на лбу шишка. Придя в себя, Кристина заплакала и сказала, что это было слишком жестоко.

– Да, не по правилам, – согласилась флейтистка, – наглое свинство произошло!

– Да, произошло, – признал Святослав, – кубками бросаться нельзя.

– Во время войны каждый человек сражается тем оружием, которым располагает, – вступилась за Епифанию Эльсинора, уже неплохо умевшая говорить по-русски, – нечего сопли жевать!