– От патрикия нет вестей? – в пятый раз за утро услышал Рагдай вопрос, с которым почти все жители города обращались друг к другу вместо приветствия.

– Ничего не слышно. Но ещё рано, только полтора месяца минуло. Да и как гонец сюда проберётся?

– Я бы пробрался! И знаешь, я …

Талут вдруг запнулся, взглянув на сеть, затем – на Рагдая. Похоже было на то, что мысли его немного запутались в этой сети.

– Ты думаешь, Калокир не сможет ничего сделать? – начал Рагдай их распутывать, – и что дальше?

– Да ничего, – с досадой сказал Талут, – коней кормить нечем! Трава вся съедена.

– Трава вырастет. Она быстро очень растёт. Зерно ещё есть в запасе.

– Мало зерна! Двадцать или тридцать телег. Ты знаешь, как я люблю лошадей! У меня душа не на месте – всё время думаю, как же нам с ними быть? Они не должны голодать. Цимисхий не хочет брать город приступом, потому что знает: все наши лошади скоро вымрут! И мы все вымрем от голода. А наш князь пьёт вино и ждёт, когда Калокир за него всё сделает!

– Хорошо. Что ты предлагаешь?

– Надо устраивать вылазки! За провизией, за зерном! Топить корабли! Просто не давать ромеям покоя!

– Что это даст?

– Цимисхий не выдержит, бросит войска на штурм! И кровью умоется. Крепость мощная – ни ворота её, ни стены за один день таранами не пробить. А со стороны Дуная и вовсе не подойти, там крутой обрыв. Мы здесь перебьём половину этой павлиньей армии, а потом выйдем в поле и со второй половиной сшибёмся уже на равных! Как тебе план?

– Блестящий, – признал Рагдай, наполняя чашки вином, – а тебе ни разу не пришло в голову, что Ратмир, Лидул и Сфенкал уже двадцать раз его предлагали князю? Ты правда думаешь, что твоя глупая башка всех опередила сообразительностью?

– Рагдай, – вдруг сказала Агния, резво вскакивая с кровати, – ты это предполагаешь? Или ты это слышал?

Два собутыльника удивлённо уставились на гречанку. Они совсем забыли о ней, хоть она лежала на видном месте. Её лицо было напряжённым, радостным и зловещим одновременно.

– Ты это предполагаешь? – опять спросила она Рагдая, – или ты это слышал?

– О чём ты? – устало спросил Рагдай.

– О плане Талута! Ты сам, своими ушами слышал, как Куденей, Ратмир и Сфенкал все эти дела обсуждали с князем? Или ты это предполагаешь?

– Я это знаю. Но ты бы лучше не лезла в наш разговор! Пошла вон отсюда.

– Да, я пойду! Пойду прямо во дворец, спрошу самого Сфенкала об этом плане. Пусть Сфенкал скажет, плох план или хорош, и если хорош, то пусть объяснит, почему он ещё не осуществлён?