Торговый квартал Риальто пришел в ярость. Слаженность и оперативность, с которой проводились аресты, говорила о тщательном планировании, и Венецианская республика настроилась на войну. Был отдан приказ о принудительном военном займе; венецианцев, проживавших за границей, призвали домой и вынудили поступить на службу. В сентябре дож Витале Микьель повел против Восточной империи флот из 120 с лишним кораблей, однако у острова Эвбея его встретили послы императора, сообщившие, что ему достаточно лишь отправить мирное посольство в Константинополь, и все трудности разрешатся.

Витале Микьель согласился, и это стало его самой ужасной ошибкой. Пока его послы двигались в сторону Босфора, он ждал развития событий на острове Хиос, и именно там случилась беда: на кораблях, где находилось множество людей, вспыхнула и с чудовищной скоростью распространилась чума. К весне тысячи людей умерли, а выжившие ослабели и совершенно пали духом. Вернувшиеся из Константинополя послы сообщили о полном провале – император и не собирался менять своего решения и призвал их только с целью выиграть время. Микьеле оставалось лишь вернуться и предстать перед своими подданными, но лучше бы он остался на Востоке – в их глазах он допустил преступное легкомыслие, попав в типично византийскую ловушку, а ныне еще и привез в Венецию чуму. Народ восстал против него, и собравшаяся толпа требовала его крови. Ускользнув из дворца, он попытался укрыться в монастыре Святого Захарии, но так до него и не добрался – он не прошел и ста метров, когда на него напали и закололи кинжалами.

Прошло еще четырнадцать лет, прежде чем дипломатические отношения между Венецией и Византией были восстановлены, и тридцать два года до того времени, когда венецианцам удастся отомстить; однако всего через пять лет после смерти дожа Венецианская республика стала центром внимания всего христианского мира. 24 июля 1177 года сменивший Микьеля дож Себастьяно Дзиани инициировал самую важную политическую церемонию XII века – примирение папы Александра III и императора Западной Римской империи Фридриха Барбароссы. Отношения Фридриха с папским престолом неуклонно ухудшались со времени его злополучной коронации. После смерти папы Адриана IV в 1159 году он намеренно организовал раскол с курией, после чего на ближайшие восемнадцать лет хаос на политической сцене лишь усилился из-за спорного избрания нового папы.

Для Мануила ссора между Барбароссой и папой казалась отличной возможностью восстановить верховную власть Византии, и, когда два папских легата прибыли в Константинополь в начале 1160 года, чтобы просить императора поддержать папу Александра III против кандидата Фридриха, он тепло их принял, а в 1166 году решил сделать Александру решительное предложение: он пойдет на богословские уступки, необходимые для устранения раскола, и предоставит папе обширные финансовые вливания, а в ответ Александр присудит ему императорскую корону и восстановит прежнее единство империи. Однако из этого ничего не вышло: две церкви слишком сильно разошлись, а сам Мануил был слишком непопулярен на Западе, где все считали, что он вынашивает зловещие планы против Сирии и Палестины, включая уничтожение франков и возвращение восточных обрядов в церквах.