– Пользы вам от меня в этой игре будет не много, но, если тебе так хочется, я не стану противиться.

Игра началась, Рогатый Камень быстро вспомнил, казалось бы, утраченные навыки и оказался надежным партнером, ловко управлявшимся с мячом. Чем дольше молодые воины гонялись за мячом, тем азартней становилась игра. Зрителей собиралось все больше и больше. Они подбадривали игроков криками. Вдруг среди них Рогатый Камень увидел Острие Копья и Шонку. Его манера игры сразу изменилась. Он стал играть жестче, еще стремительнее и, подмечая каждый промах, каждую ошибку своих товарищей, осуждающе поджимал губы. Это не укрылось от Горного Грома. Но он не находил этому объяснения и только молча удивлялся. В какой-то момент Рогатый Камень отнял мяч и у него самого и ловким ударом необыкновенной силы загнал его в палатку противника. Грянул хор восхищенных возгласов.

– Ты не хочешь в следующей игре возглавить команду? – приветливо спросил друга Горный Гром.

– Нет уж, только не я! – несколько язвительно ответил тот.

Горный Гром покачал головой. Рогатый Камень подыскал себе замену и покинул поле сражения.

На следующий день состязались подростки. Рогатый Камень теперь знал, с кем он не желал еще раз встретиться, и старался затеряться в толпе зрителей, чтобы не столкнуться со своими старыми друзьями и врагами. А еще он теперь больше времени проводил в вигваме, чем другие, как будто состязания его мало интересовали.

Вождь Горящая Вода попросил его на следующий день во время состязания молодых воинов в стрельбе воспользоваться костяным луком, из которого Маттотаупа стрелял в солнце. Рогатый Камень не мог отказать ему в этой просьбе, но, судя по всему, был от нее не в восторге. Он взял лук, сказал, что должен поупражняться с ним, чтобы завтра успешно поразить цель, повесил его через плечо и ускакал на сивой кобыле в прерию. Через несколько часов он вернулся в лагерь.

Вечером Рогатого Камня позвали к вождю дакота-оглала Тачунке-Витко. Приглашение принес в вигвам Горящей Воды посыльный. Тачунка-Витко хотел обсудить с сыном Маттотаупы план игры в «живые картины». Горящая Вода, в свою очередь, не мог пренебречь просьбой такого почетного гостя и попросил Рогатого Камня отправиться к Тачунке-Витко. Молодой воин пошел вместе с посыльным к вождю дакота.

В большом и богатом вигваме вождя он увидел не только Тачунку-Витко, но и Татанку-Йотанку, самого влиятельного шамана дакота, которого не видел со дня изгнания Маттотаупы, и верховного вождя по имени Махпия-Лута, Красное Облако. Как только он вошел в вигвам, посыльный тотчас же удалился. Хозяин и его знатные гости сидели у огня и курили. Молодой воин остановился у входа. Татанка-Йотанка жестом пригласил его сесть. Рогатый Камень сел и достал свою трубку. Тачунка-Витко предложил ему табак. Некоторое время царило молчание. Все курили.