Она резко повернулась и бросилась прочь, словно спасаясь от погони.

Вернувшись в вигвам, она легла на свое ложе и прижала ладони к лицу. Открытый рот ее застыл в безмолвном крике.

Рогатый Камень не вернулся и к утру. Горный Гром проснулся, но еще не встал, а молча наблюдал за сестрой. Ситопанаки давно уже была на ногах, поднявшись еще раньше, чем обычно. Она разожгла хворост в очаге. В свете огня Горный Гром увидел ее лицо. За ночь оно очень изменилось. В нем появилось что-то новое, но что именно, Горный Гром никак не мог понять. Боль? Тоска? Горесть? Уязвленная гордость? Так как все остальные еще спали, Горный Гром бесшумно встал и подошел к очагу. Заметив, что Рогатого Камня нет в вигваме, он выглянул наружу: буланого мустанга тоже не было. Повернувшись, он встретился глазами с сестрой и понял, чем заняты ее мысли.

– У Рогатого Камня много своих дорог, – сказал он с улыбкой.

– На которых он встречает дакотских девушек… – многозначительно пробормотала Ситопанаки.

Проснулся вождь Горящая Вода. Слышал ли он последние слова дочери, было неясно. Ситопанаки отвернулась от брата и выскользнула из вигвама, чтобы принести воды. Горный Гром проводил ее взглядом и, дождавшись, когда она вернется, еще раз пристально всмотрелся в ее узкое, строгое лицо. Он понял, что сестра страдает, и ему самому стало больно. Как же так? За что? Ведь он в последний год почти не сомневался, что его брат Рогатый Камень, которого она любила, однажды приведет ее в свой вигвам. Снаружи послышался топот копыт. Это был буланый. Всадник остановил коня перед вигвамом, привязал его и вошел внутрь. В его поведении и выражении лица не было ничего необычного. Он, как всегда, подсел к огню и вместе с другими мужчинами принялся за приготовленный женщинами завтрак.

Вскоре в лагере воцарилось всеобщее веселье. Азарт мальчиков, состязавшихся в беге и игре в мяч, увлек даже юношей и молодых мужчин. К полудню состязания мальчиков закончились, и упражнения начали взрослые. Были установлены две палатки. Игроки в мяч старались ясеневыми палками с загнутыми концами загнать маленький жесткий кожаный мяч, набитый конским волосом, в палатку противника. Одну команду возглавил Горный Гром. Рогатый Камень отказался принять участие в игре, поскольку уже много лет не брал в руки клюшку. Но Горный Гром упорно хотел вовлечь брата в игру и горячо уговаривал его.

– Или ты хочешь играть в другой команде? – неожиданно спросил он.

Рогатый Камень насторожился. Ему показалось, что он слышит в словах друга какие-то непривычные нотки. Подумав немного, он ответил с едва уловимым раздражением: