Он снова ударил ключом по толстому металлу.
С противоположной стороны послышался неистовый стук.
Браун начал выстукивать простое сообщение кодом Морзе.
Последовала пауза. Боцман уже приготовился повторить свое сообщение, но тут послышалось глухое ворчание: шум перекачиваемой в балластных цистернах воды.
Его услышали!
Ворчание продолжалось, и наклон тоннеля начал уменьшаться. Практически сразу же вода подступила боцману к коленям.
Его воздушный карман сжался.
Где-то далеко завращался гребной винт, отозвавшись дрожью по всему корпусу.
Браун понял, что конец близок, но у «Портленда» появилась надежда на спасение. Ради этого боцман отдал все, что у него оставалось, и при этой мысли он улыбнулся.
Вода уже поднялась ему до груди. Вдруг Браун почувствовал, что внизу у ног что-то шевелится. Он опустил руку.
Пузырьки?