— Я сама видела его с пистолетом в руке. Он направлялся в каюту капитана и...
— Центральный пост, докладывает акустик! Толщина льда уменьшилась до двенадцати футов.
Схватив трубку внутренней связи, Стэдмен набрал номер «козлиного рундука».
— Хенниг?
— Слушаю, мистер Стэдмен.
— Будьте готовы вскрыть люк. Постарайтесь его не испортить, но используйте столько силы, сколько понадобится. Мы всплываем.
— Все понял, старший помощник.
— Толщина льда шесть футов.
Стэдмен повесил микрофон.
— Убрать носовые горизонтальные рули.
— Центральный пост, говорит акустик. Толщина льда всего два с половиной фута!
— Продуть главные балластные цистерны! — Включив громкоговорящую связь, Стэдмен объявил: — Всплытие, всплытие, всплытие.
— Немедленно отменить этот приказ!
Стремительно обернувшись, Стэдмен увидел в коридоре, ведущем вдоль левого борта в носовые отсеки, лейтенанта Бледсоу и Ванна. Ванна поддерживали под руки два матроса из «крысиного прохода». От снотворного командир шел, как во сне. Замыкал шествие Энглер.
— Стэдмен, отмените свой приказ! — приказал лейтенант Бледсоу.
— Нет, — ответил Стэдмен. — Мы всплываем.
— Старший помощник, предупреждаю, я принял командование на себя! — решительно заявил Бледсоу. Он повернулся к Ванну. — Так, сэр?
— Я назначаю... назначаю... лейтенанта Бледсоу... — невнятно пробормотал Ванн.
— Нет,