— Проходи!

Люди потоком текли мимо Гаспаряна, спасаясь от ядовитого желтого дыма и радуясь тому, что им повезло оказаться первыми в очереди.

«Портленд».

— Фельдшера в центральный пост! — объявил по громкоговорящей связи Стэдмен. — Машинное отделение! Восстановить управление рулями глубины!

Старшина Купер уже вбегал в центральный пост, вызванный по рации боцманом. Увидев открывшуюся его взору картину, он застыл в дверях.

— Господи!

Лейтенант Чоупер лежал распростертый на палубе. Он получил 9-мм пулю в грудь. Купер с первого взгляда понял, что у лейтенанта остановилось сердце.

С Ванном все было не так просто. Коммандер сидел, прислонившись спиной к консоли управления вооружением, зажимая грудь рукой. Сквозь пальцы просачивалась тонкая струйка крови.

— Моя спина, — простонал Ванн между двумя учащенными вдохами.

Боцман быстро усадил рулевых за штурвалы и встал за ними, готовый также управлять балластными цистернами.

— Предлагаю немедленно продуть носовые балластные цистерны и выровнять дифферент!

— Действуйте, боцман.

Штурвал управления горизонтальными рулями был перепачкан кровью. Матрос-рулевой никак не мог заставить себя взять его в руки.

— Сынок, мне нужно, чтобы ты потянул штурвал на себя, — мягко промолвил Браун.

— Так точно, боцман.