После ее смерти Йоэль, нейробиолог, нашел ее официальную фотографию, сделанную в Освенциме в тот первый дождливый жуткий день ее прибытия в лагерь. С нее улыбается Бэля – красавица, смелая и сильная. Как у многих детей выживших в Холокосте родителей, у Йоэля знание о молодости матери было фрагментарным, и он хватался за смутные воспоминания, представлявшие скорее разрозненные эмоциональные эпизоды, нежели полноценную историю[960]. Он с одержимостью стал собирать подробности, о которых никогда не спрашивал мать, и потратил несколько лет, изучая ее жизнь: писал о ней, восстанавливал ее благородное наследие, чтобы передать следующим поколениям.

* * *

Через несколько дней после освобождения на окраине Вильно Ружка увидела мать, которая несла маленького отощавшего сына. Малыш плакал и бормотал что-то на идише. Ружка никогда не плакала, ни в гетто, ни в лесу. Но тут слезы хлынули у нее из глаз. Ведь она была уверена, что никогда больше не услышит голоса еврейского ребенка[961].

Витка и Ружка, не разлучавшиеся всю войну, продолжали дружить и после нее, почти всю жизнь, если не считать одного короткого периода. Сразу после освобождения Абба послал Витку в Гродно изучать положение еврейских беженцев, искать сионистов и присылать ему отчеты. По дороге Витке пришлось спрыгнуть с поезда из опасения попасться на глаза патрулю – патрулирование ужесточалось. Свободно пересекать границу могли только люди, освобожденные из концлагерей, поэтому многие из тех, кто в лагере не был, делали на руке татуировку с якобы лагерным номером.

Ружку послали в литовский Ковно, а потом в румынский Бухарест в качестве «партизанского посла» – встречаться с официальными представителями ишува и убеждать их отпустить всех выживших евреев. Ковнер знал, что внешность, обаяние Ружки делают ее самым подходящим для такой работы человеком – люди будут ей верить. Дорога оказалась трудной. Послевоенная Польша была взбудоражена и опасна, и все же то, что по улицам можно было ходить без страха получить пулю, было для Ружки непривычно. История Ружки – главным образом ее борьбы, а не трагедии – была так привлекательна для эмиссаров ишува, что их лидер велел ей немедленно отправляться в Палестину и рассказывать ее там.

Она отправилась туда по фальшивым документам в качестве чьей-то жены. Во время плавания на корабле почувствовала себя одинокой и совершенно дезориентированной. Алия была ее мечтой, но теперь у нее возникло ощущение неприкаянности. Она высадилась в Атлите, лагере для нелегальных репатриантов, и была потрясена ужасными условиями содержания в нем. Никто не приезжал туда за ней; она чувствовала себя забытой, никому не нужной, пока слухи о ее военной истории не просочились наружу. Руководители и их жены нескончаемым потоком потянулись к ней, теперь она чувствовала себя «выставленной в витрине напоказ диковиной». В конце концов один из руководителей добыл для нее фальшивые медицинские документы, согласно которым она страдала туберкулезом, и ее выпустили из лагеря. Ружка отправилась по стране с выступлениями. Слушатели повсюду были покорены ее личностью и ее историей: ужасы, но глазами бойца. Многие вспомнили, что она была «первой связной».