– А чего ему надо от меня?

– Что-то касательно “Ибиса”, сэр.

– “Ибиса”? – Захарий озадаченно нахмурился. – Сержант-то здесь каким боком?

– Не знаю, сэр. Наверное, он слышал, как вчера я рассказывал музыкантам о вас и происшествии на шхуне.

Захарий удивился еще больше: он даже не предполагал, что Раджу известно о его участии в тех событиях; тема эта никогда не возникала, и кто бы мог подумать, что она интересна мальчишке?

– От кого ты узнал про “Ибис”, малыш?

– От вас, сэр, – ляпнул Раджу. – В суде.

Он тотчас понял, что проговорился, выдав себя и, наверное, отца. Казнясь содеянным, он попытался исправить свою жуткую оплошность:

– Вернее, Ноб Киссин-бабу говорил…

Морщина на лбу Захария стала глубже.

– С какой стати ему говорить об этом с тобой? Ты-то здесь при чем?

Отчаяние лишило Раджу дара речи, губы его задрожали, он безмолвно смотрел на Захария, который не мог взять в толк, из-за чего парнишка так разволновался.

– В чем дело, малыш? – мягко спросил он. – Никаких причин гнать волну. Ты ведь знаешь, я не сделаю тебе ничего дурного.

Ласковый тон поверг Раджу еще в большее смятение. За короткое время Захарий полностью завоевал его доверие, и мальчик с радостью сказал бы правду: в Макао он разыщет своего отца, который тоже был на “Ибисе”. Однако Ноб Киссин строго-настрого предупредил – ни в коем случае не открываться. Поди знай, как поступит Захарий, выяснив, что Нил жив, а Раджу – его сын. Вполне возможно, он сочтет своим долгом доложить о том властям.

Захарию хватило одного взгляда на красного как рак, пыхтящего мальчугана, чтобы понять: тут кроется некая тайна.

– Ну так что, малыш? – негромко сказал он. – Ты хочешь мне что-то поведать?

Упрямо сжав губы, Раджу помотал головой. Столь неумелое притворство вызывало улыбку.

– Знаешь, малыш, в тебе много такого, что никак не сходится, – твой английский, твои изящные манеры, – проговорил Захарий. – Как хочешь, но я не верю, что ты всегда был слугой.

Раджу стрельнул в него взглядом, однако молчал. Захарий присел на сундук и посмотрел мальчику в глаза.

– Скажи, мы не встречались раньше, до того, как Ноб Киссин-бабу привел тебя на баджру? Может, я должен был тебя узнать?