Однако после спада революционного движения начались репрессии и было закрыто 497 профсоюзов, арестовано 906 деятелей профсоюзного движения, число членов профсоюзов сократилось с 246 тысяч до 13 тысяч. В западных областях был отменён особый налог на землевладельцев польского происхождения.

В целом в период правления Николая II темпы экономического роста, особенно в сельском хозяйстве, составляли от 2 до 5 % в год. Увеличилась добыча угля в Донбассе, началась его добыча в Кузнецком угольном бассейне, и развивалась добыча нефти в окрестностях Баку, Грозного и на Эмбе. Продолжалось строительство железных дорог, протяжённость которых к 1913 году превысила 70 тысяч километров, уступая в мире только США.

Однако бурное развитие железных дорог в 1907–1912 годах замедлилось. На съезде представителей промышленности и торговли 9 мая 1913 года предупреждали: «Если дело пойдёт так и дальше, то мы, очевидно, не справимся со всеми грузами, которые будут предъявляться к перевозке, и страна естественно будет охвачена кризисом тем более тяжёлым, что он будет вызван искусственно».

● СВОЙ ВЗГЛЯД

Правление Николая II прошло под знаком естественного для начальной стадии развития капитализма быстрого экономического развития России, сопровождавшегося ростом численности рабочего класса и обострением социально-политических противоречий. Но пассивная и непоследовательная политика царского правительства привела к авантюре развязывания империалистической войны с Японией за раздел Китая, которая была позорно проиграна и породила революцию 1905–1907 годов. Потом последовали годы жестокого террора и столыпинских реформ, которые не были завершены. Но вместо того чтобы приступить к решению внутренних проблем, Николай II ввязался в новую авантюру, в которую его заманили страны Антанты, обещая в обмен на участие в войне с Германией отдать пресловутые проливы Босфор и Дарданеллы. О его непоследовательности и авантюризме свидетельствует то, что 2 августа 1898 года по его повелению министр иностранных дел Муравьев вручил всем представителям иностранных держав в Петербурге правительственное сообщение: «Положить предел непрерывным вооружениям и изыскать средства предупредить угрожающие всему миру несчастия – таков ныне высший долг для всех Государств. Преисполненный этим чувством, государь император соизволил повелеть мне обратиться к Правительствам государств, представители коих аккредитованы при Высочайшем Дворе, с предложением о созыве конференции в видах обсуждения этой важной задачи».

В 1899 и 1907 годах состоялись Гаагские конференции мира, отдельные решения которых действуют до сих пор (арбитражный суд в Гааге). За это Николай II был номинирован в 1901 году на Нобелевскую премию мира. Но ведущие империалистические державы уже готовились к Первой мировой войне за передел сфер влияния в мире и, наоборот, продолжили активно вооружаться.