Однако совещание только «посоветовало» Японии не занимать Южную Маньчжурию, сообщив, что в случае отказа Россия оставляет за собой свободу действий. Поэтому в апреле 1895 года был заключен Симоносекский мирный договор, Китай отказался от суверенитета над Кореей и уступал Японии Ляодунский полуостров с портами Артур и Даляньвань, острова Тайвань и Пэнхуледао, обязался выплатить контрибуцию в 400 млн рублей.

Чтобы обеспечить свободу мореплавания через Корейский пролив, Россия стремилась не допустить аннексии Кореи японцами, но против выступили не только Япония, но также Англия, США, Германия, Италия и Австро-Венгрия. Только союзная с Россией Франция поддерживала российскую позицию, но в решающий момент предала.

Наиболее враждебной к России была позиция США и Англии – они хотели столкнуть Россию с Японией, ослабить их и укрепить свои позиции в Азии, а США намеревались установить контроль свой контроль в Маньчжурии. Германский император Вильгельм Второй тоже подталкивал Николая II к войне с Японией, чтобы защитить Европу от «желтолицых». Наконец, в январе 1902 года англо-японский договор сроком на пять лет сделал войну неизбежной.

Япония стала активно готовиться к началу войны. Через широкую сеть шпионов в Уссурийском крае и Маньчжурии японцы были осведомлены о неготовности России к войне. Их шпионы были даже на судах в стоянках русского флота, а японские милитаристские и шовинистские организации вели активную антирусскую пропаганду в Японии и на Дальнем Востоке.