В разные годы, в зависимости от ситуации, врагами Николая II становились те, кого он, руководствуясь теми или иными соображениями, отдалял от престола и лишал властных полномочий. Про кончину Витте он сказал: «Смерть графа Витте была для меня глубоким облегчением». Также он относился к оппозиции и к революционерам всех мастей и оттенков, а также сторонникам конституционной монархии, в том числе к Милюкову, Гучкову и Родзянко.

К концу 1916 года против Николая II были уже настроены практически все политические и общественные силы России. Причин для этого было более чем достаточно: неудачный ход войны, бездарная внутренняя политика и сомнительные связи царской семьи с Распутиным и с родственниками в воюющей с Россией Германией.

В оппозиции оказались даже все 15 великих князей дома Романовых и высшие чины армии. Основными требованиями фронды было устранение от управления государством и финансами «царицы-немки» Александры Федоровны, немцев, проживающих в России, и авантюриста Распутина, а также создание «ответственного» перед парламентом правительства. Необходимость свержения царя великие князья обосновывали интересами «спасения монархии».

Неформальным лидером этого заговора считался великий князь Николай Михайлович Романов, прозванный за радикальность своих взглядов Филиппом Эгалите (Равенство), по аналогии с французским принцем из дома Бурбонов Луи Филиппом Жозефом, отрекшимся от своей семьи и взявшим гражданскую фамилию Эгалите.

1 ноября 1916 года Николай Михайлович направил Николаю II письмо, в котором говорилось:

«Так дальше управлять Россией немыслимо… Ты веришь Александре Федоровне. Оно и понятно. Но что исходит из ее уст, есть результат ловких подтасовок, а не действительной правды… Если бы тебе удалось устранить это постоянное вторгательство во все дела тёмных сил, сразу началось бы возрождение России…»

«Так дальше управлять Россией немыслимо… Ты веришь Александре Федоровне. Оно и понятно. Но что исходит из ее уст, есть результат ловких подтасовок, а не действительной правды… Если бы тебе удалось устранить это постоянное вторгательство во все дела тёмных сил, сразу началось бы возрождение России…»

7 ноября 1916 года аналогичное письмо императору направил его дядя Николай Николаевич, а 11 ноября – великий князь Георгий Михайлович и брат Николая II великий князь Михаил Александрович, который публично заявил, что «сочувствует английским порядкам», то есть парламентаризму.

Наконец, 15 ноября к ним присоединился великий князь – Михаил Михайлович, а 28 ноября – его мать, вдовствующая императрица Мария Федоровна, потребовавшая от сына отставки с должности председателя правительства немца Штюрмера, считавшегося человеком Распутина.