Исследования показали, что масштаб и перспективы освоения природных богатств Сибири намного превосходил всё, уже освоенное Россией на юге. Вместе с Транссибирской магистралью созданы были Китайско-Восточная железная дорога, Русско-Китайский банк и порт Дальний.

Министр финансов Витте планировал закрепить за Россией роль главного перевозочного пункта в мировой торговле между Востоком и Западом. Это был российский вариант древнего китайского проекта «Шелковый путь», который только в XXI веке начал осуществлять окрепший и агрессивный Китай.

Однако на Востоке планы России натолкнулись на интересы ведущих европейских держав и США, которые давно хозяйничали в этом регионе. Основная борьба сконцентрировалась вокруг Китая, который обладал огромным экономическим потенциалом. Не случайно уже тогда лорд Солсбери считал, что тот, кто лучше всех укрепится в Китае, получит преобладание в мировой политике.

Для осуществления намеченной экономической экспансии на Востоке Россия вынуждена была включиться в эту геополитическую игру, по возможности избегая участия в авантюрах европейских стран, ущемляющих интересы Китая и ведущих к его расчленению. Но оказалось, что это невозможно, слишком серьезными были намерения Запада, который не желал усиления России и появления в этом регионе нового сильного соперника ни в лице Японии, ни России.

Российские либералы, рупором которых был князь Трубецкой, наоборот, подталкивали Николая II присоединиться к европейской политике расчленения Китая и препятствовали планам развития российского Дальнего Востока и строительства Амурской железной дороги. Преодолеть сопротивление думских либералов Шингарева и Львова смог только Столыпин, который заявил, что магистраль должна быть построена русскими руками и руководствоваться надо «не интересами и подсказками Запада, а мощными голосами русского сердца и русского разума».

Европа и США внимательно следили за деятельностью России на Востоке. Им невыгодно было усиление России в этом регионе, которое препятствовало разделу и колонизации Китая. Кроме того, будущие союзники в Первой мировой войне Англия и Франция были заинтересованы в усиление экономической и военной мощи России именно на западном направлении, чтобы втянуть её в войну с Германией на своей стороне.

В итоге с помощью российских либералов Россия вместо чисто экономического варианта экспансии на Востоке была втянута в войну с Японией, которая закончилась военным поражением, территориальными и экономическими потерями, а затем и революцией 1905 года, ставшей прологом революции 1917 года.