Наиболее интересная в историческом отношении ветвь этого народа называется обычно Большая и Малая Кабарда. Они живут на границах Кавказа, и с тех пор, как на этих горах установлены вооруженные кордоны, они попеременно то устанавливают дружеские отношения, то ведут кровопролитные войны против России, однако в настоящее время они являются подданными этого государства и по последнему миру признаны Портой вассалами России вследствие установления границ по реке Кубани.

Кабардинцы считают себя потомками арабов, и вполне вероятно, что они являются остатками тех армий, которые приводили некогда на Кавказ калифы. Некоторые, однако, считают себя потомками мамлюков. Это подтверждается широко известной традицией, согласно которой раньше они проживали в Крыму, что становится очевидным из некоторых названий, существующих на полуострове до настоящего времени. Верховье реки Белбик в Крыму и сегодня называется Кабардой, и вся прекрасная область между Кабардой и Качей продолжает называться татарами Черкес-Тюз. Имя этого народа сохранилось и в горных укреплениях, называемых Черкес-Кермен, остатки которых можно наблюдать и сегодня. Сейчас уже невозможно установить, когда они распространились до берегов Кубани и до Бештау. Они называют себя, как и черкесы, общим названием «адыге». Возможно, они керкеты Страбона, или, если те не были их предками, это могут быть те черкесы, которые будут упомянуты в дальнейшем.

Следует отметить, что фамилии черкесских князей считают своим общим предком Инала и описывают его как великого хана, резиденция которого раньше находилась в Шантгире, лежащем сейчас в руинах между реками Непил и Псиф. От этого Инала князья Малой и Большой Кабарды ведут свою генеалогию следующим образом:

Генеалогическая история этих фамилий содержит в себе много неточностей. Возможно, они были некогда подданными правителей Грузии вместе со значительной частью Кавказа. После выделения в XVI веке Грузинского царства, и особенно после отпадения провинций Мингрелия, Гуриэль и Абаза, они стали подданными крымского хана. В том же столетии они приняли протекцию царя Ивана Васильевича, который около 1560 года женился на черкесской княжне Марии, дочери Темрюка. В XVII столетии они снова признали власть Крыма, и когда они попытались стряхнуть с себя это ярмо в начале XVIII века, крымский хан вторгся с войсками в Кабарду тех черкесов, которые убежали в горы, в верховья Баксана, и укрепились за каменными валами, воздвигнутыми в ущельях и носящими до настоящего времени название «Крымские стены». В этой ситуации они снова пообещали дань крымскому хану, подарили ему много девушек и послали татарам в изобилии крепкого ликера для праздника по случаю установления мира. Ночью, когда их новоявленные друзья напились до бесчувствия и погрузились в глубокий сон, кабардинцы напали на крымский лагерь, убили хана и рассеяли всю его армию (речь идет о событиях 1708 года. – В. А.). Чтобы избежать последствий этого гнусного вероломства, они снова запросили покровительства России, в котором им не было отказано. Однако они показали себя очень ненадежными и беспокойными подданными.