Пока Девин и Бран во главе с духами блуждали в поисках Руми, Ниса и Арин успели порядком отойти от Снодина и приблизились к центру Тойстрига. Девочки нервничали, поэтому то томно вздыхали, то перебирали подолы своих длинных, испачканных грязью платьев, то с некоторым сомнением вглядывались в лесную чащу.

— Мы ведь не должны бояться ее, верно? — неожиданно подала голос Арин, в карих глазах которой читался неподдельный страх, подгоняемый скорым приходом Триши.

— Ну, конечно же, нет, — неуверенно ответила Ниса, доброжелательно глядя на подругу. — Главное — изображать полных дурочек и не вестись на провокации этих ужасных монстров. Нельзя раскрывать им правды.

Арин коротко кивнула. Делать было нечего, пришлось ждать прихода феи и стараться скрыть собственный страх.

По прошествии нескольких минут Ниса разглядела, как вдоль залитых солнечным светом тропинок, порхая в метре над землей, к ним приближалась Триша. Она была зла. Очень зла. Судя по всему, девочки разминулись с феей, и она потратила время на поиски, которые привели ее в такое хмурое состояние. Возможно, она уже что-то заподозрила.

Ниса изобразила нечто наподобие улыбки и стала медленно махать рукой, будто бы сознательно сдаваясь уродливой фее.

— Где вы, черт вас дери, были?! — яростно проговорила Триша, приблизившись к Нисе. — Неужто решили нарушить наш уговор?! — резким движением огромной лапы она схватила белокурую девочку за тонкое запястье и начала трепать ее, стараясь не выходить из себя, но при этом причинить Нисе хоть немного боли. — Где кулон?!

— Я… Я не знаю… — прикрыв ярко-зеленые глаза, сказала Ниса. — Скорее всего, он остался у Брана.

— Где Бран?! — еще громче завыла фея.

— Он поддался влиянию духов, как и Девин. Они их околдовали, — стараясь сдержать слезы, что вот-вот были готовы брызнуть из глаз, ответила Ниса. — Прикинулись детьми и околдовали!

— Неужели? — словно поверив Нисе, спросила Триша. — Твои друзья описали их, как маленьких детей или…

— Нет, я… сама видела их собственными глазами!

Мгновение Триша молчала, а затем внезапно рассвирепела, сжала свои огромные страшные лапы в кулаки и пристально посмотрела на Нису.

— Ты лжешь! — закричала фея и отвесила девочке звонкую пощечину.

Та громко вскрикнула от пронзившей лицо боли и сразу же повалилась на землю.

— Убийца не может видеть духов, а ты ведь своими руками придушила одну из русалок!

— Отпусти ее! Ты, мерзкая, ужасная тварь! — резко и смело воскликнула Арин и, подняв с земли тяжелый камень, ударила Тришу по затылку.

Та, словно ни капельки не чувствуя боли, отмахнулась от рыжекудрой девочки и, схватив ее за горло, приподняла над землей.