Случайно или сознательно виконтесса употребила множественное число, называя ненавистную ей фамилию, но она попала в больное место. Майтрейи содрогнулась всем телом. Изменившись в лице, она подняла глаза, полные слез:

— Я не думала… не думала…

— Я знаю, что ты ни о чем не думала, дорогая, — оборвала ее Елена. — Я обязана думать за тебя в этих обстоятельствах. Эти розы и стихи должны остаться без ответа, разумеется. Ты не можешь запретить глупому мальчику в эполетах влюбиться, но ты обязана вести себя так, чтобы он понял дерзость своих домогательств. Все, об этом больше ни слова. Слишком много внимания для Белозерских! Я сейчас велю горничной укладывать твои вещи. Ты переезжаешь в Царское завтра. Не оставаться же тебе в пустом доме.

— Позволь мне хотя бы поехать с тобой в Париж! — в отчаянии воскликнула девушка, у которой почва уходила из-под ног.

— Это исключено, — покачала головой виконтесса. — У меня много важных дел, и ты будешь мне помехой. Наконец, тебе небезопасно уезжать из Петербурга, а здесь тебе обещали защиту и покровительство. Видишь, я честна. Не плачь, возьми себя в руки и начинай собираться.

Елене нелегко давался этот отчужденный, приказной тон, но говорить иначе значило вызвать бурю слез, просьб и уговоров со стороны Майтрейи. Она боялась не устоять, а воспитанница связала бы ей руки. Сейчас, когда встреча с родной дочерью становилась для нее все более реальной, Майтрейи превращалась в обузу. Виконтесса бесконечно думала о том, что успел шепнуть ей напоследок умирающий Алларзон. «Дочь сенатора Головина! Татьяна Головина! Та барышня, которая, будто с цепи сорвавшись, пыталась оскорбить меня на балу! Моя дочь! Да может ли это быть?!»

Виконтесса даже не запомнила как следует лица этой девушки. На кого похожа молодая княжна? На нее саму? На своего отца, Савельева? Или… всеведущий Алларзон раз в жизни роковым образом ошибся и направил ее не по тому следу?!

Все должно было решиться в ближайшие часы. Она уже послала князю Головину письмо с просьбой принять ее для переговоров по важному делу. Елена нарочно напустила туману, сообщив, что привезла сенатору приветы от лондонских знакомых, но не назвала имен, предоставив ему самому гадать о них. Виконтесса не сомневалась, что сегодня же получит удовлетворительный ответ. Что говорить при встрече, как держаться с князем, с княгиней, с Татьяной — вот что волновало ее, а вовсе не слезы, теперь уже обильно проливаемые Майтрейи.

Когда виконтесса удалилась и вместо нее в комнате появилась горничная, плачущая девушка ничком упала на кровать. Из складок одеяла немедленно показалась крошечная любопытная головка ручной змейки. Выбравшись из своего теплого убежища, Лучинка обвилась вокруг запястья хозяйки, будто пытаясь ее утешить.