— Что тут у вас? — потребовал он. — Почему сигналим?

— Сэр, угроза столкновения с небольшим судном. Они не сходят с курса. — Облегчение вахтенного помощника бросалось в глаза.

Рандл взялся за рукоятку, и вновь заработал ревун.

— Да что с ними такое?!

— На палубе целая толпа! — воскликнул один из офицеров, не отрываясь от бинокля. — И вроде бы телевизионщики…

Рандл встревоженно прикинул дистанцию: рыболовецкое судно слишком близко от «Золотого рассвета», танкер не успеет остановиться вовремя.

— Слава богу! — вновь раздался чей-то возглас. — Поворачивают!

— Мне кажется, они какой-то транспарант подняли… Кто-нибудь может прочесть?

— Сэр, они в дрейф ложатся! — вдруг крикнул вахтенный помощник. — Прямо нам под форштевень!

Саманта Сильвер не ожидала, что танкер окажется таким большим. Отсюда, с короткой дистанции, возникало впечатление, будто нос судна простирается от горизонта до горизонта, а отброшенные им «усы» напоминали длинные водяные валы, которые облюбовали серфингисты у мыса Сент-Фрэнсис.

Мало того, где-то вдалеке вздымалась массивная громада ходового мостика, которая всем своим видом походила на одно из гостиничных зданий, что выстроились на пляже Майами-Бич.

Было очень неприятно оказаться на пути этой стальной лавины.

— Ты как думаешь, они нас вообще заметили? — прошептала Салли-Энн, и ее испуганный лепет заставил Саманту взять себя в руки.

— Конечно заметили, — отважно заявила она и даже повысила голос, чтобы ее слышал каждый, кто находился в крошечной рулевой рубке. — Они потому-то и включали сирену. Предлагаю отвернуть в сторону в самый последний момент.

— Смотрите-ка, они даже не тормозят, — хрипло сообщил Хэнк Питерсен, рулевой, и Саманта пожалела, что с ними не было Тома Паркера. Профессор улетел в Вашингтон, и «Ловкача» пришлось выводить в море с наспех составленной командой, да еще без письменного разрешения. — Саманта, чего делать будем?

Все уставились на девушку.

— Да, махины такого размера не могут остановиться сразу, но мы заставим их хотя бы ход замедлить… Как там ребята с телевидения, чего-нибудь снимают? — спросила она, оттягивая момент принятия решения. — Салли-Энн, поднимись к ним и проверь. — Затем она повернулась к остальным. — Давайте-ка, все хором, разворачиваем транспарант. Пускай узнают про себя правду.

— Самми, послушай. — Загорелое интеллигентное лицо Хэнка Питерсена напряглось. Он был специалистом по тунцам да и за штурвалом привык стоять лишь на спокойной, открытой воде. — Мне это не нравится, мы слишком близко. Они нас переедут и даже не почувствуют. Я считаю, пора отворачивать немедленно. — Его голос утонул в оглушающем реве танкерной сирены. — Черт возьми, Самми! Это тебе игры, что ли? Решила проверить, кто кого испугается?