‘Мы сейчас умрем’ - услышала она всхлип Энн.

Но вот, наконец, упала первая искра, и вспыхнуло крошечное пламя. Она подняла комок трута и обхватила его ладонями, мягко дуя, чтобы вдохнуть силу в нежный огонь внутри.

- Юдифь!’

Пламя вырвалось из старой травы, и гиены попятились от нее, крича и щебеча, внезапно насторожившись от огня, и Юдифь оглянулась, но не увидела Энн из-за двух дюжин или более сгорбленных животных, прыгающих и кружащихся вокруг нее. Рядом с пеплом лежала небольшая кучка хвороста, но чтобы разжечь еще один костер, потребуется слишком много времени. Да и растопка не будет гореть долго. Но у нее был мушкет.

"Господи, помоги нам", - взмолилась Юдифь, поднося конец медленной спички к пламени и оставляя его там, пока она хваталась за мушкет, патронташ и пороховую флягу.

- Прочь отсюда, дьяволы! - закричала она, поднимая мушкет и открывая противень для заправки. Она зубами вытащила пробку из фляжки, высыпала в кастрюлю немного черного порошка, затем откинула крышку и сдула излишки порошка. Затем она бросила приклад мушкета на землю и высыпала основной пороховой заряд в дуло.

‘Я иду, Энн! - крикнула она, присев на корточки и вытащив немного травы, которую сунула в рот и принялась жевать. Она будет целиться низко, и без пыжа, которым можно было бы заткнуть пулю, та могла бы безвредно вылететь из ствола. Затем она взяла пулю, большим пальцем засунула ее в дуло и выплюнула траву вслед за ним.

‘Не дай им меня съесть!- Взмолилась Энн, когда Юдифь вытащила деревянную чистящую палку из приклада мушкета и перевернула ее, ударив себя в грудь, чтобы сократить до горсти. Она бросила пыж и пулю вниз и увидела, что растопка догорела, но медленная спичка загорелась, и она схватила ее, дуя на кончик, так что шнур, пропитанный селитрой, засветился красным, как маленький злой глаз в темноте.

Оставь ее! - сказал нерожденный ребенок в животе Юдифь. У нас может быть только один шанс выстрелить из мушкета. Не трать его на девушку. Сохрани его! Он нам еще понадобится. Смотри, звери тоже идут за нами!

Так оно и было. В то время как большая часть гиен роилась вокруг Энн, шесть или семь зверей снова обратили свое внимание на Юдифь. Жесткошерстные, с высоко поднятыми над спинами хвостами, они подбежали к ней вплотную, щелкая своими костедробительными челюстями, побуждая друг друга броситься на добычу.