Это заявление повергло весь офис в состояние, близкое к безумию. Женщины-служащие бросились в дамские комнаты, чтобы выглядеть красиво для своего хозяина. Мужчины надели пиджаки, поправили галстуки, причесались и постарались принять подобающую позу. ‘Но что это должно быть?- они спрашивали друг друга. Хотел ли Гитлер видеть уверенных, целеустремленных людей, которым можно доверить создание его столицы? Или они должны быть почтительными, скромными и молчаливыми, пока с ними не заговорят?

И вдруг он оказался там, это мгновенно узнаваемое лицо, уже известное всему миру, но одетое в твидовый костюм, а не в обычный коричневый форменный пиджак: теперь он великий архитектор, а не великий вождь.

Герхард был так же ошеломлен, как и все остальные. "Если бы здесь появился сам Иисус Христос, мы не могли бы испытывать перед ним большего благоговения", - подумал он, внезапно осознав, что он ничем не отличается от других и не способен оставаться независимым или скептическим в присутствии фюрера.

Им было велено продолжать работу во время визита: "фюрер хочет видеть активность и прогресс", - сказал Шпеер. Поэтому Герхард отвел взгляд от Гитлера и снова уставился на чертежную доску. Он прокладывал вентиляционный канал для купола Народного зала, когда услышал кашляющий звук, явно предназначенный для привлечения его внимания, прямо над левым плечом.

Герхард оглянулся и увидел в двух метрах от себя Адольфа Гитлера и Альберта Шпеера. Герхард соскочил с высокого табурета, на котором сидел, и, повинуясь мгновенному рефлексу, приветствовал фюрера криком: "Хайль Гитлер!’

Гитлер ответил салютом, который был не более чем движением руки, а затем Шпеер сказал: "Это один из наших самых многообещающих молодых сотрудников, Герхард фон Меербах.’

- Из семейства двигателе-строителей?- Спросил Гитлер, глядя на Герхарда.

- Да, мой фюрер. Мой брат Конрад - нынешний граф фон Меербах.’

- Фон Меербах не только многообещающий архитектор, но и добровольный пилот Люфтваффе.’

Гитлер одобрительно кивнул. - Видите ли, Шпеер, это национал-социализм в лучшем виде. Перед нами молодой человек из аристократической семьи, но он не теряет времени даром в мире привилегий. Он помогает строить Рейх, а также защищать его. Затем он шагнул вперед и дружески похлопал Герхарда по руке. ‘Молодец, молодой человек, - сказал он, и его голубые глаза уставились прямо на Герхарда. Гитлер обладал форма очарования, что было что-то близкое к гипноза. Быть в присутствии фюрера, с глазу на глаз, означало быть полностью убежденным в его величии, так что человек не хотел ничего больше в жизни, кроме как делать все возможное, чтобы служить его делу.