‘Ах так, я вижу, вы работаете в Большом зале. Итак, скажите мне, фон Меербах, что вы думаете о моем плане строительства?’

И Герхард поймал себя на том, что говорит, как будто других слов не было: "Я думаю, это великолепно, мой фюрер.’

***

Шафран и ее новая подруга Чесси фон Шендорф заключили сделку в первые же дни их дружбы. Чесси помогла бы Шафран научиться говорить по-немецки, а взамен выучила бы столько суахили, что, как она выразилась, " я могу своим родителям самый большой шок дать! Они посылают меня в Англию, чтобы я лучше говорил по-английски, но теперь я буду притворяться, что в Родине говорю только по-африкански. Они не будут знать, что произошло.’

Шафран согласилась, что это был отличный план. Но в итоге она выучила только два слова. "Худжамбо", что означало "Привет" или " Как дела?- и "Сиджамбо", что было обычным ответом, означающим: "Прекрасно.- Когда Саффи и Чесси подслушали, как они использовали "Худжамбо"?’ ‘Сиджамбо!" когда они приветствовали друг друга, их шутки мгновенно превратились в безумие по всей школе, когда четыреста пятьдесят английских школьниц и очень немногие иностранные студенты вкладывали свои представления об африканских голосах и притворялись зулусскими или масайскими принцессами.

Это увлечение закончилось в течение нескольких недель, но к тому времени двое его создателей вошли в число самых популярных девочек в их классе, положение, которое только укрепилось для Саффи, когда ее мастерство на спортивной площадке, в сочетании с ее красивой внешностью, сделало ее мишенью сотни обожающих "Пашей" – как называли влюбленность младших девочек в старших – от младшего конца школы. Популярность всегда находила Саффи, и ей не приходилось ее искать. С другой стороны, для Чесси это внезапное признание со стороны девушек, которые прежде были холодны к ней, было новым волнующим опытом. Она немедленно отложила изучение суахили и погрузилась в новую волнующую светскую жизнь. Шафран тем временем не сдавалась, постепенно совершенствуя свой немецкий, пока они с Чесси не научились болтать друг с другом, даже если ей регулярно приходилось подбирать английские слова и фразы, когда немецкие были ей еще неизвестны.

После нескольких недель, когда казалось, что Пасхальный семестр будет длиться вечно, он внезапно, казалось, закончился в мгновение ока. Первую половину четырехнедельного отпуска она провела в Лондоне с Леоном и Гарриет. Они купили квартиру в Чешем-корт, многоквартирном доме, недавно перестроенном из викторианского особняка на Чешем-Плейс в самом центре Белгравии, всего в нескольких минутах ходьбы от Слоун-сквер в одном направлении и Найтсбриджа в другом: прямо в сердце одного из самых шикарных и привлекательных районов города.