- Да, - согласился Уилсон. Он посмотрел в сторону машины. Шафран в изнеможении сидела на земле, обхватив руками столь необходимую ей чашку крепкого сладкого чая. ‘Знаете, это та девчонка, которая вытащила нас оттуда. Она всадила четыре пули в человека, хладнокровная, как огурец, никогда не видел ничего подобного. Скажите мне, Дик, вы полагаете, что технически возможно упоминать гражданскую женщину в депешах?’

- Честно говоря, не уверен. Осмелюсь сказать, что никто даже не рассматривал такую возможность.’

- Почему-то кажется, что это правильно. Если бы она была солдатом и мужчиной, то наверняка получила бы медаль.’

И в британском Верховном комиссариате, и в военном штабе в Каире были люди, чья работа включала в себя подачу секретных донесений в подразделения в Лондоне, которые официально не существовали. Мистер Браун попросил этих оперативников держать его в курсе всех интересных новостей о Шафран Кортни. Ее подвиги в пустыне, безусловно, квалифицировались именно так, и мистер Браун с большим интересом выслушал сообщения о происшествии. Способность Шафран сохранять спокойствие, когда другие были в панике, и ее готовность застрелить врага произвели на него впечатление, но не удивили его. В конце концов, она была известна как хороший стрелок, и любая девушка, которая охотно бросалась вниз по Креста-ран, явно имела склонность к опасности.

Более того, с первой же встречи с ней что-то в Шафран внушило мистеру Брауну, что она может обладать чертой характера, на удивление редкой среди населения в целом способностью убивать другого человека с близкого расстояния, лицом к лицу. В мирное время такая способность не поощрялась. Но когда нация - находилась в состоянии войны, она становилась необходимым товаром.

То, что Шафран могла убивать, когда ее собственная жизнь была в опасности, теперь было доказано.

Но разве можно хладнокровно убивать?

Вот что теперь хотел узнать мистер Браун.

***

Генерал Арчибальд Уэйвелл, британский главнокомандующий на Ближнем Востоке, полностью контролировал каждого британского, Имперского и Союзного солдата, моряка и летчика в Северной Африке, Восточном Средиземноморье и на Ближнем Востоке, включая Палестину, Ирак и Иран. В феврале 1941 года в сферу его влияния попала еще одна страна, и он вызвал Джамбо Уилсона в свой офис в Каире, чтобы обсудить этот вопрос.