Шла война, нужно было защищать империю и поддерживать миф о непобедимости Британии, поэтому англоязычные газеты всегда делали все возможное, чтобы найти наиболее позитивную интерпретацию любых плохих новостей с фронта. Но даже так, Леон видел, что греческая кампания идет плохо, и его страхи были усилены тысячекратно сознанием того, что шафран была там, несомненно, в опасной близости от сражения и в опасности захвата, ранения или даже – хотя он сделал сознательное усилие, чтобы не думать об этой возможности – смерти. Однажды поздно вечером, всего через неделю после того, как первые немецкие войска пересекли греческую границу, Леона вызвали в штаб генерала Уэйвелла в Каире. Будучи одним из ведущих английских бизнесменов в Египте, чьи интересы пересекались с интересами Уэйвелла, Леон пару раз пересекался с ним на светских раутах, но они никогда не имели профессиональных отношений друг с другом. Но вот в половине одиннадцатого позвонил один из офицеров Генерального штаба, чтобы сообщить Леону, что за ним едет машина, вежливо, но очень твердо объяснив, что это приказ, а не приглашение, и добавил: "Было бы очень полезно, если бы вы знали, где в данный момент находятся все ваши корабли, поэтому, если вам нужно позвонить кому-нибудь, чтобы узнать, я советую вам сделать это немедленно.’

Леону не нужно было спрашивать. Он регулярно проводил утренние и вечерние совещания, чтобы выяснить местонахождение флота "Кортни Трейдинг", состоявшего из шести нефтяных танкеров и дюжины торговых судов различных размеров. До сих пор они не потеряли ни одного судна, в отличие от судов на Североатлантическом рейде, каждое движение которых отслеживалось волчьими стаями немецких подводных лодок. Ради людей, которые управляли его кораблями, не говоря уже о состоянии банковского счета его компании, Леон намеревался сохранить его таким, если это возможно.

Уэйвелл иногда предпочитал надевать гражданскую одежду, когда работал допоздна, и поэтому в этот холодный апрельский вечер Леон застал К-в-К сидящим за столом в клетчатом пиджаке и бордовом шелковом шарфе в белую крапинку, аккуратно заправленном в темно-синий шерстяной джемпер. Стол был завален бумагами, но все же в рядах ручек и карандашей, аккуратно выстроенных в ряд справа от Уэйвелла, а также в промокашках, пепельницах и стеклянных пресс-папье, расставленных так же аккуратно, как дивизионы на боевом плане, виднелись следы аккуратного, упорядоченного мышления.

- Ах, Кортни, как хорошо, что вы пришли так быстро, - сказал Уэйвелл, снимая черепаховые очки для чтения и вставая, чтобы поприветствовать гостя.