Неопровержимые факты, связанные с изданием «Протоколов» в России в 1903, 1905, 1908, 1911 и 1917 гг., никак не свидетельствуют о причастности к этому делу полиции. Конечно, некоторые лица в Департаменте полиции вообще рекомендовали издать и широко распространить эту подметную брошюру, дабы разжечь в народе ненависть к евреям, однако руководство полиции не прислушалось к их совету и не приняло мер к широкому распространению подложного документа, а также не стало убеждать общественное мнение в его подлинности. Как уже отмечалось, издатели «Протоколов» были из числа крайне правых и пользовались доверием только в узком кругу своих единомышленников. Кроме того, по имеющимся данным, именно эти издатели содержали маленькие типографии и печатали свою продукцию ничтожно малыми тиражами без какой-либо поддержки со стороны полиции или иного государственного ведомства.

V

До сих пор речь о «Протоколах» велась с точки зрения «еврейского вопроса», но ведь этот подложный документ направлен против и евреев, и масонов как соучастников заговора, претендующих на мировое господство. Итак, рассмотрим теперь, насколько серьезно относилась охранка к возможности подрывной деятельности русских масонов против трона. Однако поскольку масоны вызывали у охранки тревогу главным образом своей принадлежностью к либералам, то и отношение охранки к масонам на протяжении последних двух десятилетий царской России необходимо рассматривать в плане отношения тайной полиции к либералам вообще.

Учтем, что среди декабристов, совершивших в 1825 г. попытку свергнуть самодержавие, было много масонов, а запрет на их деятельность, установленный Александром I еще раньше, в 1822 г., сохранялся всеми его преемниками вплоть до Николая II. Незначительные перемены наступили с введением некоторых послаблений после революции 1905 г., когда правительство распространило на масонов действие закона от 4 марта 1906 г., разрешавшего деятельность отдельных негосударственных обществ при условии, что они проверены, дозволены и зарегистрированы местными властями. А всего несколькими месяцами раньше министр внутренних дел П.Н. Дурново в ответ на беспокойство, высказанное министром иностранных дел Ламсдорфом по поводу «растущего влияния масонов на Западе», отверг предложение последнего расследовать влияние масонов на международные отношения, правда, основным доводом Дурново наверняка была чрезмерная сложность подобного предприятия.

Одной из заметных фигур среди тех, кто пытался — без особого успеха — возродить масонство в России, был тогда либерал, специалист по истории юриспруденции профессор М.М. Ковалевский, который в 1905 г. возвратился в Россию после пятнадцати лет жизни во Франции. Вступив в Париже в братство масонов, привлекавших его своими международными связями и приверженностью общественному и нравственному совершенствованию, Ковалевский надеялся ускорить либеральные преобразования на родине, побуждая единомышленников создавать по России масонские ложи, которые мало-помалу образовали бы широкую сеть. Долгое время он тщетно пытался привлечь к осуществлению своего замысла видного либерала Павла Милюкова, будущего лидера партии конституционных демократов.