Осторожно ступая по камням, я перешёл речку. Трифон с Дмитрием Николаевичем к тому времени уже скрылись в лесу на противоположном берегу.

Просто удивительно, как мне удалось собрать их вместе! Археологу ради этого пришлось на несколько дней задержать свой отъезд в Ленинград. Но он, не колеблясь, пошёл на обман начальства, только бы увидеть своими глазами заветную поляну, на которой сотни лет жили таинственные колдуны.

Пришлось ждать, пока Трифон оформит все бумаги. Тут ему сильно помогли Фёдор Игнатьевич и Георгий Петрович. Генерал решил все бумажные проблемы в Ленинграде, а председатель прописал Трифона в Черёмуховке.

Главный врач поликлиники в Киселёво только руками всплеснул, когда Трифон пришёл к ним устраиваться на работу. Да ещё и с просьбой направить его в черёмуховский медпункт.

Я отвёз Трифона со всеми бумагами в Киселёво, и на обратной дороге даже он не выдержал. Смеясь, рассказывал мне:

— Видел бы ты его глаза! Смотрит сквозь очки и так подозрительно спрашивает — а почему у вас перерыв в стаже? Чем занимались? А почему с вашей квалификацией — и к нам, в фельдшеры? Знаете, какая у нас зарплата? А какие трудности с жильём?

— А ты что? — улыбнулся я.

— А я отвечаю, как генерал советовал: мол, ездил на Север, добывал рубли. Да трудовую потерял в поезде. А предприятие переформировали, и теперь запрос непонятно, куда посылать. А фельдшером как раз потому, что в деревне вопрос с жильём решить легче.

— Так взяли тебя?

— А куда им деваться? — улыбнулся Трифон. — Фельдшер-то им нужен. Иначе медпункт закрывать придётся, а больных самим принимать в Киселёво. Из тамошних работников никто не соглашался в Черёмуховку ехать. После посёлка в деревню не хотят — не те удобства!

Трифон помолчал, улыбаясь, а потом вспомнил ещё.

— Смотрит на меня главный врач, очки пальцем поправляет и спрашивает:

— Пьёте, небось, много? Потому и не удержались во врачах?

— А ты?

— А я ему — характеристику из больницы, где раньше работал. А там — одни хорошие слова. Ох, и постарался твой генерал! Как он отдел кадров уговорил, ума не приложу.

В Трифоне появилась какая-то лёгкость. Словно он скинул груз, который много лет давил на него, и теперь с удовольствием распрямлял затёкшие плечи.

Крутя баранку, я подумал, что Георгий Петрович может уговорить, кого угодно. И почувствовал неловкость от того, что…

Я позвонил Георгию Петровичу и попросил его помочь Трифону с трудоустройством. Генерал не удивился, просто сказал: