— Может быть, хотите перекусить? — спросил я Алексея Дмитриевича.

— Нет, благодарю! — ответил учитель, не отрываясь от книжных полок. Наконец, он выбрал себе книгу и вернулся на кухню.

— В эти выходные мы с ребятами поедем в Ленинград, — рассказал за чаем Алексей Дмитриевич. — Мы договорились пойти в музей космонавтики. Знаете, это в Петропавловской крепости. Расскажу ребятам всё, что знаю о покорении космоса. Думаю, это им непременно пригодится в жизни.

— Вы так считаете? — спросил я.

— Конечно! — убеждённо воскликнул Алексей Дмитриевич. — Посудите сами. Ещё и двадцати лет не прошло с момента запуска первого искусственного спутника Земли. А какие успехи за это время сделала космонавтика?! Покорение космоса развивается гигантскими шагами. И поверьте мне — дальше прогресс будет только ускоряться.

— Э-э-э, — неопределённо протянул я.

— Дело в том, что ресурсы нашей планеты конечны, — сказал Алексей Дмитриевич. — А население растёт, и этот рост всё ускоряется. Конечно, технологии не стоят на месте. Сильно поможет освоение океанов. Но космос — вот основная цель! Неисчерпаемая кладовая природных ресурсов! Сотни пригодных для освоения планет! Конечно, всё это будет не завтра. Но, думаю, мы с вами ещё увидим, как корабли полетят на Марс и Юпитер. И не просто на прогулку, а для того, чтобы добывать полезные ископаемые, двигать вперёд науку и всё человечество.

Воронцов говорил так увлечённо, что у меня не хватило духу перебить его. Хотя я точно знал, что его мечты не осуществятся. Ещё десять лет — и единственная страна, которая могла бы сделать такой рывок, будет пущена под откос жадными и безжалостными хищниками.

Если бы я только мог хоть что-то изменить!

— А звёзды! — продолжал Алексей Дмитриевич. — Вы же знаете, что каждая звезда — это огромный термоядерный реактор. Она вырабатывает столько энергии, что всему человечеству хватит на тысячи лет. Как только наши учёные сумеют взять термоядерную реакцию под контроль — наступит Золотая эра человечества, не меньше! Вы совсем не пьёте чай, Андрей Иванович! Заболтал я вас?

— Нет, Алексей Дмитриевич. Я просто задумался о тех перспективах, которые вы обрисовали. Хочется дожить до того момента, как они станут реальностью.

— Непременно доживём, Андрей Иванович, непременно!

Наконец, Воронцов распрощался и ушёл. Я попытался было снова взяться за учебник, но сухие строчки не лезли мне в голову. В разгорячённом мозгу вперемешку мелькали картины будущего — и того, которое нарисовал Алексей Дмитриевич, и реального.

Чёрт! Да что же это такое?! Ведь я думал об этом тысячу раз, не меньше! И так и этак прикидывал — могу ли что-то сделать. И понял, что ничего. Человечество развивается по своим законам. И даже если они мне не нравятся — сил одного-единственного человека не хватит, чтобы изменить их. Даже если каким-то чудом попасть в нужное время и место.