Момент истины

Момент истины

Мои сборы заняли несколько минут. Все это время я пытался выстроить в голове те фразы, которые скажу Мабобо.

— Здравствуйте, помните меня? Мне нужна ваша помощь.

— Не могли бы вы мне помочь, я потерял паспорт, и вы единственный к кому я могу обратиться.

— Вы уважаемый человек, у вас большие связи. Помогите мне получить справку в полиции. Нет, извините, я не могу вам ничего объяснить. Я просто потерял паспорт.

— Помогите, вы единственный к кому я могу обратиться.

Или просто, как в фильме «Брат»: I need help!

Ни одна из предполагаемых к высказыванию фраз мне не нравились, не хотелось выглядеть глупым подростком, не хотелось и унижаться, мне и без того досталась немалая доля переживаний, но, вспоминая суровость и нежелание Мабобы общаться с нами, я все же полагал, что придется именно упрашивать эту черную непроницаемую глыбу. Кстати, хорошо бы он вообще оказался дома, я еще не забыл наш последний визит к африканскому другу профессора Столпова…

Удивительно, но мне удалось довольно быстро разыскать дом Мабобо. Наверно потому, что профессор проживал недалеко от отеля, так что труд был не велик. Подходя к шикарному, по конголезским, да и не только, меркам особняку, я изрядно нервничал. Позвонил, и мне показалось, что трель дверного звонка гулким эхом отозвалась в моей голове. Ответом была тишина. Я позвонил снова. И вдруг дверь открылась, и на пороге возникла уже знакомая мне сухонькая чернокожая женщина в аккуратной форме горничной. Она сурово глянула на меня и что-то спросила по-французски. Я лишь мог догадаться, что она спросила, и быстро выпалил, что мне нужен профессор Мабобо, что я Станислав из Москвы, от господина Столпова. Выпалил я это по-английски, дама кивнула, явно дав понять, что она меня прекрасно поняла, дверь закрылась и снова воцарилась угнетающая тишина. Одно радовало, что Мабобо оказался дома, и я надеялся, что он примет меня.

Дверь распахнулась так неожиданно и резко, что я даже отшатнулся. На сей раз, это был Мабобо, собственной персоной, и на лице его читалось нескрываемое изумление.

— Так вы еще живы? — ошеломил он меня крайне оригинальным приветствием.

— Господи, вы что, участвовали в моих похоронах? — завелся я моментально.

— Ах, да, э-э, нет, — растерялся владелец особняка и сдвинулся в сторону. — Проходите поскорее вовнутрь, мы привлекаем ненужное внимание. — На лбу его выступила легкая испарина. — Вот уж не думал, что мне придется повстречаться с вами еще раз.

Закрывая за мной дверь, Мабобо выглянул наружу, с пристрастием оглядел видимое пространство и, убедившись в том, что ничего подозрительного не обнаруживается, захлопнул дверь и дважды повернул ключ. Полный сумбур творился в моей голове, пока я следовал за ним по коридору. Почему его так удивило мое появление? Даже сам прибежал к дверям, да еще и озирался с опаской у входа. Он-то чего ждет или чего-то боится? А с Мабобо явно было что-то не в порядке, высокомерный и неприступный, он как-то вдруг сгорбился, и до самого кабинета шел молча, покачивая головой и периодически глубоко вздыхая. Дверь в кабинет была распахнута, и этот факт явно свидетельствовал о том что, едва лишь заслышав о моем появлении, профессор стремительно бросился уточнять это самолично, и второпях даже не закрыл ее за собой. Профессор занял свое привычное место за письменным столом, а я разместился в указанном мне кресле.