– Люблю, когда меня об этом просят. Эта просьба – отрада для моих ушей!

Шарух подошел к стене, где находился электрощит. Открыв дверцу, бегло взглянул на жертву. Потом крутанул одно из многочисленных рыле. В тот же миг под ногами Эрни вспыхнул огонь. Эрни испуганно вскрикнул и задергался.

– Не спеши использовать мудру, просто прислушайся к своим ощущениям, – дал совет Шарух. – Может все не так страшно?

– Я не чувствую жара… Что это?

Шарух крутанул другое рыле и стул начал гореть со всех сторон. Вскоре Эрни превратился в пылающий факел, но он уже не кричал и не пытался освободиться. Просто сидел, молча глядя перед собой. Огонь шипел, трещал, взметая вверх столпы искр, но жара от него не было. Эрни на всякий случай сделал пальцами мудру, чувствуя, как страх постепенно сменяется нарастающей приятной волной. Он чувствовал себя все лучше и даже улыбнулся.

Наконец, Шарух вернул рыле в состояние «выключено» и закрыл дверцу электрощита. Огонь погас. Вскоре после этого поинтересовался, глянув на Эрни:

– Убедился в эффективности метода?

– Убедился. Я просто счастлив! А есть способ не чувствовать боль, к примеру, если меня будут распиливать циркулярной пилой?

– Немного поможет мудра, но в целом я бы не советовал оказаться в такой ситуации. Лучшего способа, увы, не знаю.

– Жаль… но я и этому очень доволен. Наверно уже нет смысла держать меня здесь?

– Ты справился, поздравляю! Я тоже не ожидал такого эффекта.

Шарух охотно освободил пленника и помог ему встать.

– Шарух, сыграем вечером в карты?

– Э… не спеши. Хорошего помаленьку. Приятные ощущения, вызванные приобретенным рефлексом, могут привести к зависимости, похлеще наркомании. Успокойся, хорошо? Теперь мне напугать тебя будет сложно, а это не соответствует моим интересам. Уж извини…

– То есть с играми покончено? – огорчился Эрни.

– Почему же… Мы непременно придумаем себе развлечение. К примеру, надо как-то помочь мне.

– А что это за огонь был? Не греет, но выглядит как настоящий.

– Это холодный огонь. Было трудно достать технологию его изготовления. Пусть тебе все Аманти подробно расскажет.

– С удовольствием! – заверил Аманти, встретившись с взглядом Эрни.

– Испытание для всех выдалось трудным, – в заключение сказал Шарух. – Идемте отдыхать.