– Мне показалось, что после того ночного приключения тебе неудобно приходить с этим вопросом.

– Я был занят.

Эрни пододвинул папки ближе к себе и проверил имена.

– В чем-то сомневаешься?

– Нет, все в порядке. Могу идти?

– Иди.

Бохрад не стал его задерживать, просто проводил взглядом до выхода и, чему-то загадочно улыбнувшись, вернулся в свои апартаменты.

Эрни был удивлен поступком шефа, сделать копии документов специально для него. Он и подумать о таком не мог. Хотелось поскорее вернуться в свою квартиру и заняться их изучением.

«Я никому не скажу о папках с делами. Интересно шеф удержит язык за зубами или нет? И есть ли папка с "Личным делом" на него самого? Хотя вряд ли… Это уже будет компромат и, скорее всего, нечто подобное находится у Мистера Вульфа. Иначе наша служба не вызвала бы его интерес»

Остаток дня и весь вечер Эрни изучал документы на своих друзей. Потом долго искал место в квартире, куда их спрятать, чтобы никто не смог найти. И полночи не мог заснуть, перебирая в голове полученные сведения и вспоминая события прошедших дней. Другую половину ночи снились разнообразные пыточные устройства, от взгляда на которые Эрни ощущал нарастающую в организме волну всепоглощающего восторга. Он даже спорил с кем-то, заявляя, что это неправильно, что он должен испытывать страх и, потом оправдывался, что не может больше бояться, что просто хочет быть счастливым. Но невидимый собеседник посмеялся над ним, заставив от горькой обиды проснуться в слезах.

И в этот момент запиликал браслет. Эрни потер руками глаза и нажал кнопку связи. Звонил Шарух.

– Эрни, привет! Еще спишь? Обед уже. Мы тебя заждались. Ты же так хотел вновь оказаться в роли жертвы. Уже передумал?

– Я же проспал. К тому же ты сам сказал, что со мной уже не интересно.

– Мало ли что я вчера сказал. Иди к нам. Нам ужасно скучно без тебя.

– Ждите, скоро буду.

Эрни полежал еще минут десять, задумчиво глядя в потолок. Потом нехотя поднялся и занялся привычными утренними процедурами. Проходя по гостиной комнате, случайно взглянул на настенные часы и замер удивленно, в первую секунду решив, что часы остановились. Но часы продолжали идти.

«Девять часов?! Еще только девять? Шарух обманул меня! И кто из нас больше хочет видеть меня жертвой?»

Засмеявшись, Эрни опустился на диван. У него был шанс успеть прийти к карточной игре, обещанной Шарухом, но он решил не давать его себе. Это было сложно, добровольно лишить себя возможности получить удовольствие от исполнения карточного долга, который при умелом расчете, он мог себе заслужить.