«Нет, нет… так не пойдет. Я должен избавиться от такой психологической зависимости. Скоро от одного имени «Шарух» я в экстаз впадать начну. Я должен взять себя в руки! Он сказал, что обед уже, так пусть его и ждет! Отключить связь и надеяться, что они ко мне не придут. Точно, нужно сбежать! Проведаю я Илаис, пусть Шарух и Аманти поверят, что у меня действительно есть важные дела. Они не в жизнь не догадаются, что я к Илаис пошел. Стоп… – Эрни осенило. – Если я возьму браслет с собой – они меня вычислят! Хорошо, оставлю его здесь. Если Илаис без предварительного звонка не пустит – просто прогуляюсь по городу…»

Эрни снял браслет. Потом захватил куртку, по пути взглянул на себя в зеркало, проверяя все ли в порядке и покинул квартиру. Идея заставить друзей понервничать, невероятным образом подняла ему настроение. Он невольно улыбался, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Выйдя из подъезда, постоял немного с закрытыми глазами, подставив лицо теплым солнечным лучам. Потом свернул в сторону парка, откуда сокращая путь, мог выйти в южную часть города, где проживала Илаис.

Он шел не спеша, наслаждаясь утренней прохладой и тишиной. До входа в парк оставалось метров пять, как вдруг из кустов по обе стороны от него выскочили двое молодых людей, преградив путь.

– Ага, попался! – выкрикнул один из них с банданой на лбу.

Эрни оторопел от неожиданности.

– Вы… следили за мной?

– А ты думал, мы тебе просто поверим? – с усмешкой спросил Шарух.

– Музей в другой стороне, – напомнил Аманти.

– Ты опять решил поиграть с нами в прятки?

– Вообще-то… сбежать.

Эрни сделал два шага назад, внимательно наблюдая за приятелями.

– Постой немного, – попросил Аманти. – Прости, что напугали. Ты можешь уделить нам пять минут своего времени?

– Просто поговорим, – подтвердил Шарух. – К тому же тебе нельзя пока бегать.

Эрни вздохнул.

– Хорошо, давайте поговорим. Сядем на скамейку.

Друзья вошли в парк и сели на первую попавшую скамейку. Эрни находился в центре, терпеливо ожидая, когда кто-нибудь из них первым начнет разговор.

– Ты вообще-то собирался приходить в Музей или нет? – наконец, спросил Шарух.

– Собирался после обеда.

– И сейчас действительно собирался сбежать?

– Думал об этом.