– В общем, решайте сами, как вам быть. Отдыхаем полчаса, потом отработаем приемы защиты от ножа, если нет возражений.

А вечером этого же дня Эрни обучал Шаруха устанавливать огненную защиту. Причем, чтобы добиться нужного эффекта, привязал его к стулу и угрожал применить щекотку. Аманти тоже проявил желание обучиться этому методу, и, настоял, чтобы и к нему Эрни применил особый подход. Но поскольку ни тому, ни другому не было страшно, а скорее весело, разумеется, успехов в освоении его методики практически не наблюдалось. Окончательно отчаявшись, Эрни снимая плащ палача, заявил:

– Вижу вам смешно. Что ж я пошел спать.

– А мы как же? – насторожился Аманти, недоумевая, переглянувшись с Шарухом, сидящим напротив него.

– Сидите здесь, тренируйтесь. У вас вся ночь впереди.

– Эрни, ты же нас просто пугаешь? – забеспокоился Шарух.

– А неужели страшно стало?

– Немного.

– В таком случае вы быстрее добьетесь нужного эффекта. Пока…

– Эрни, ты не можешь так с нами поступить! – крикнул вслед Шарух.

– А кто мне помешает? – услышал он ответ.

Эрни был расстроен. Роль палача не удалась, он был скорее посмешищем для своих друзей. Оставляя их в беспомощном состоянии, тем самым он признавал свое поражение. Утешало, что обещание данное Шаруху он выполнил. А освоят они его методику или нет – это уже было не его дело.

«Немного помучаются, потом освобожу их», – решил Эрни, пристраиваясь поудобнее на кровати с книгой в руках. Но зачитавшись, не заметил, как задремал.

Примерно через час в спальню вошли двое: Шарух и Аманти.

– Ты гляди, он точно спит, – недовольно проворчал Шарух. – Напугаем его?

– Не надо, мы и так его расстроили. А напугаем – вообще, уйдет.

– Это ты все со своим злобствующим хихиканьем.

– А что сразу я? Разве я виноват, что у меня ничего не получается? Кстати, от твоих успехов, он тоже был не в восторге. Как думаешь, он собирался нас освобождать?

– Думаю, собирался. Ты только представь, проснется он утром и с ужасом вспомнит, что нас так и не освободил, – Шарух посмеиваясь, потянул приятеля к выходу. Закрывая дверь, добавил: – Разыграем его?

– Догадываюсь, что ты задумал. Это будет жестоко…