– А часами связанным сидеть не жестоко? Если бы ты не проявил смекалку и не припрятал ножик, мы до сих пор сидели бы там.

Эрни повернулся на бок. Выпавшая из руки книга, с глухим стуком ударилась об пол и заставила его проснуться. Наклоняясь за ней, он обратил внимание, что в комнате стало темнеть и мысль о том, что он забыл кое-что доделать в пыточном зале, словно прожгла его каленым железом.

– Боже… – испуганно воскликнул он. – Я заснул!

Вскочив, он бросился к выходу. Перед входом в пыточный зал, услышал голоса и насторожился. То, что это были Шарух и Аманти он понял сразу. Но разговаривали они слишком оживленно для тех, кому полагается выглядеть уставшими от неподвижного сидения или, в крайнем случае, чрезвычайно злыми.

– Вот эту куклу посади, – посоветовал Аманти. – У нее черви так забавно из лица торчат…

– Она на тебя не похожа.

Эрни осторожно приблизился к сцене, где чем-то были заняты его приятели.

– Думаешь, к утру я не смог бы так испортиться?

– Это вряд ли. Тс-с… – Шарух внезапно замолчал, заставив Эрни скрыться в ближайшей сцене.

– Что?

– Тебе не послышались шаги?

– А… уже мерещатся призраки?

– Да, наверно померещилось. Возьми-ка те ноги. Вот сюда их приложи…

Эрни все больше терялся в догадках. Вспомнив о том, что все сцены сообщаются, стал искать скрытый ход. И ему тоже пришла идея разыграть приятелей.

– Кровью поливать будем для придания спецэффекта? – поинтересовался Аманти.

– Да. Сходи на сцену «четвертование» там должна быть.

Аманти поспешил выполнить поручение. Он не подозревал, что в этой сцене как раз скрывается Эрни. В голове последнего мгновенно созрел гениальный план. После того, как Аманти беглым взглядом обследовал сцену и склонился над столом, выбирая склянку с нужной по цвету жидкостью, Эрни по-кошачьи бесшумно возник за его спиной и резким ударом по шее вырубил парня. Подхватив неподвижное тело, он перетащил его к стене и зафиксировал цепями в стоячем положении. Все старался делать очень тихо. А чтобы Аманти очнувшись не начал вопить, завязал ему рот.

– Отдохни тут немного, дружок.

Затем отправился обезвреживать ничего не подозревающего Шаруха.

– Эй, ты скоро там? – выкрикнул Шарух. – На обратном пути липкую ленту захвати.